La Grande Migration, un spectacle naturel en Tanzanie et au Kenya

Connaissez-vous ce phénomène spectaculaire ? Celui où des hordes de gnous, de zèbres et de gazelles entament un long périple depuis les vastes plaines de la Tanzanie jusqu’au Kenya à la recherche de pâturages et d'eau. Il s’agit sûrement d’un des événements naturels les plus impressionnants au monde où chaque année des millions d’animaux traversent des rivières, arpentent la savane, tentent d’échapper aux prédateurs. Démonstration remarquable de la résilience et de l'instinct de survie des animaux, ce périple épique offre un spectacle fascinant pour les amoureux de la nature et les photographes… Prêt pour tout savoir sur cette fameuse migration ? Suivez le guide et vivez aussi cette expérience par un futur voyage !

Qu'est-ce que la migration des Gnous ?

La migration des gnous, plus connue sous le nom de Grande Migration, est l'un des phénomènes les plus spectaculaires de la nature. Depuis les plaines du Parc National du Serengeti en Tanzanie jusqu'au Masai Mara au Kenya, des millions de gnous, accompagnés de zèbres et de gazelles, se déplacent en troupeau chaque année à la recherche d'herbe fraiche et d'eau.

Comment se passe la migration et quelle saison privilégier ?

La migration des gnous forme une boucle perpétuelle dictée par les saisons des pluies. Près d’1,5 millions de gnous suivent un parcours circulaire sur environ 1 800 kilomètres, du sud au nord, d'ouest en est. Le parcours du gnou, de la gazelle ou encore du zèbre se fait en 4 étapes :

• Décembre à mars. Les gnous se concentrent dans le sud du Parc National du Serengeti, autour de la région de Ndutu et des plaines de Ngorongoro en Tanzanie. Ils donnent naissance à environ 500 000 gaous entre janvier et février attirant naturellement les prédateurs.
• Avril à juin. Les troupeaux de gnous, gazelles et zèbres commencent à se déplacer vers le nord-ouest du Serengeti, se regroupent et traversent la rivière Grumeti où de nombreux gnous sont victimes de la prédation des crocodiles.
• Juillet à octobre. Les gnous atteignent les rives de la rivière Mara à la frontière entre le Serengeti au nord de la Tanzanie et le Masai Mara au Kenya, une étape également critique en raison des crocodiles et des courants rapides.
• Novembre. Les gnous retournent vers le sud en direction du Serengeti, préparant ainsi le nouveau cycle. Le retour vers les plaines du sud se fait progressivement, en prévision de la saison des naissances qui débutera en janvier.

Pour optimiser votre chance d'observer la migration des gnous, pensez à planifier votre voyage en fonction des différentes étapes de leur parcours : départ spécial naissances ou migration. Ce cycle se répète chaque année, avec des variations mineures dues aux conditions climatiques et environnementales.

Quelles espèces observer lors de cette migration ?

Le gnou est loin d'être le seul acteur de cette grande migration. A ses côtés, 200 000 zèbres et 300 000 Gazelles de Thomson et de Grant y participent formant ainsi un vaste cortège d'herbivores. Les prédateurs sont eux aussi de la partie. Les lions, léopards, guépards, hyènes et crocodiles profitent de l'abondance de proies pendant la migration. La présence des jeunes, nés en janvier-février, est d'autant plus appréciée par ces chasseurs considérés comme des proies faciles.

La migration : un cycle indispensable à l’écosystème mais non sans danger

La migration des gnous est influencée et dépendante des cycles naturels. Le chemin sera long et semé d’embûches. Les troupeaux doivent affronter de nombreux dangers :

• La présence des prédateurs tels que les lions, les hyènes et les léopards. La traversée des rivières Mara et Grumeti est particulièrement dangereuse pour le gnou et les autres espèces avec la forte concentration de crocodiles à l'affût au moindre troupeau.
• Des obstacles naturels : la traversée des rivières Mara et Grumeti est particulièrement périlleuse du fait des forts courants entraînant des noyades. Le terrain accidenté peut également provoquer des blessures ou des chutes.
• Les conditions climatiques : les périodes de sécheresse peuvent réduire la disponibilité en eau et en pâturages, entraînant des décès par déshydratation ou malnutrition.
• Les maladies infectieuses et parasites, comme les tiques et les mouches tsé-tsé, affectent également la population de gnous.
   

Malgré des pertes importantes (on estime 250 000 décès d’animaux), la migration des gnous joue un rôle crucial dans l'écosystème. Les gnous fertilisent les terres avec leurs excréments favorisant ainsi la croissance des plantes et la diversité de vie animale. De plus, la migration influence les dynamiques de prédation, maintenant l'équilibre entre les populations de prédateurs et de proies.

Quels sont les meilleurs sites pour observer la migration ?

L'observation de la migration des gnous dépend de la période de l'année et des mouvements des troupeaux mais trois parcs et réserves restent privilégiés :

• Parc national du Serengeti en Tanzanie : l’un des meilleurs endroits pour assister à la migration dans son ensemble, notamment avec la période des naissances dans le sud en janvier-février. Le centre du Serengeti permet aussi de bonnes observations entre avril et juin.
• La réserve nationale du Masai Mara au Kenya où entre juillet et octobre le gnou et autres espèces pâturent dans cette région puis traversent la rivière Mara.
• La réserve Grumeti en Tanzanie connue également pour les traversées de la rivière Grumeti, principalement en mai et juin.
   

Comment observe-t-on cette grande migration ?

Observer la grande migration des gnous est une expérience immersive qui peut se faire de plusieurs manières :

• Safari en 4x4 : la méthode la plus recommandée. Les véhicules rallongés sont parfaitement équipés pour une sécurité et visibilité optimales grâce à des toits ouvrants et des fenêtres larges.
• Safari en montgolfière : il offre une perspective unique sur la migration des gnous. Voler au-dessus des vastes plaines permet d'observer l'ampleur de la migration et de repérer des troupeaux se déplaçant en masse.
• Safari en bateau : dans certaines régions, comme lors des traversées de la rivière Mara ou Grumeti, des safaris en bateau peuvent être organisés avec des guides spécialisés, experts dans la navigation et dans les lieux adaptés.

Quel pays privilégier pour la grande migration : La Tanzanie ou le Kenya ?

La grande migration des gnous traverse à la fois la Tanzanie et le Kenya, et chaque pays offre des expériences uniques d'observation. Pour une immersion complète de la grande migration, certains voyageurs choisissent de visiter les deux pays, en planifiant leur itinéraire pour suivre les gnous depuis le sud du Parc National de Serengeti et le Ngorongoro en Tanzanie jusqu'au Masai Mara au Kenya. Mais par des départs spécifiques « naissances » ou « grande migration » permettent de se focaliser sur un moment fort de cet évènement incroyable. A chaque saison sa singularité et à chaque pays ses atouts :

• Tanzanie (Serengeti) : idéal si vous recherchez une expérience plus sauvage avec la naissance des gaous, nom donné au bébé du gnou.
• Kenya (Masai Mara) : idéal pour assister à des scènes de chasse spectaculaires, notamment avec les traversées de la rivière Mara

Conseils pratiques pour une observation réussie

Non exhaustifs, voici quelques conseils pratiques pour profiter pleinement de ce phénomène spectaculaire :

• Choisissez le bon moment : planifiez votre voyage en fonction de la saison et des étapes de la migration.
• Sélectionnez des camps bien situés avec des hébergements proches des zones de passage des gnous.
• Partez avec des guides locaux expérimentés pour améliorer votre expérience en vous conduisant aux meilleurs endroits.
• Prévoyez du bon matériel : des jumelles, des vêtements adaptés et un appareil photo de qualité.
• Soyez patient : la nature est imprévisible, il faut parfois attendre pour voir le spectacle souhaité.

Assister à la migration des gnous en Tanzanie et au Kenya est une aventure extraordinaire, c’est bien plus qu'un simple safari. C'est une immersion dans l'un des plus grands spectacles naturels de la planète, une occasion de découvrir la biodiversité et les paysages époustouflants de l'Afrique de l'Est. Que vous soyez un passionné de nature, un photographe ou simplement un voyageur en quête d'expériences uniques, la Grande Migration des gnous est une expérience à ne pas manquer. Un voyage, un safari à faire une fois dans sa vie !