Les incontournables de Patagonie

Partons ensemble à la découverte des plus belles balades et randonnées à ne pas manquer lors de votre voyage en Patagonie.

Le Parc national des glaciers (Argentine), des randonnées depuis El Chalten

Nul besoin d’être un randonneur confirmé pour profiter de vues spectaculaires sur le mythique massif du Fitz Roy. Depuis El chalten, véritable camp de base des voyageurs, plusieurs balades permettent d’apprécier la beauté des lieux. Les randonneurs pourront approcher au plus près les sommets emblématiques du parc.

Atout de ce parc ? Toutes les randonnées peuvent se faire à la journée depuis le village, vous permettant de profiter du confort d'un hébergement fixe et de savourer l'ambiance unique d'El Chaltén. 

Le village El Chalten dégage un charme fou avec ses airs de bourgade du Far West où ont fleuri magasins, lodges, cafés et bons restaurant. Seule la rue principale est goudronnée. L’ambiance « routard » qui règne ici est particulièrement attachante : après une journée d'effort, quel plaisir de déambuler dans les rues, de buller à la terrasse d'un café en admirant les derniers rayons de soleil sur les sommets environnants.

Le mirador du Condor (500m)

Distance : 2,6 km aller-retour | Niveau : Très facile  | Durée : 1,15 heure | Dénivelé : 150m

Cette courte randonnée constitue la parfaite mise en jambe pour découvrir El Chaltén et ses environs. Malgré quelques pentes ascendantes, les sentiers qui y mènent sont facilement praticables et accessibles à tous. Cette balade offre une vue exceptionnelle sur El Chalten, le massif du Fitz Roy et sur le Cerro Torre.

Le mirador de las Aguilas (550 m) 

Distance : 4,6 km aller-retour | Niveau : Très facile  | Durée : 1,3 heures | Dénivelé : 150m
En balade, la première partie est commune avec le circuit qui mène au mirador du Condor. C’est un excellent complément au mirador du condor, avec un faible dénivelé, peu fréquenté et qui offre une belle vue sur le Fitz Roy et sur la lagune Viedma (1088 km², 80 km de long et 15 km de large).

Loma del Pliegue (longue)

Distance : 20 km aller-retour | Niveau : modéré  | Durée : 6-7 heures | Dénivelé : 900 m
Cette randonnée (10 km jusqu’à Lom adel Pliegue) emprunte le même départ que celui du mirador du condor. Peu fréquentée, elle traverse forêt, pâturages, rocaille et offre de très belles vues sur le Cerro Torre, la chaine du Fitz Roy et le lac Viedma. C’est une randonnée très agréable avec de beaux paysages variés et une vue finale époustouflante sur l’ensemble du massif (Cerro Torre et Fitz Roy).

La laguna Torre

Cette randonnée permet d’approcher au plus près le Cerro Torre, flèche de granit coiffée d’une calotte glaciaire qui culmine à 3 128 m. En 1952, Lionel Terray avait déclaré le Cerro Torre impossible à gravir. Ses parois étaient trop abruptes, trop lisses, et les conditions météorologiques trop épouvantables. C’est l’une des plus belles et fascinante des montagnes du monde. Cesare Maestri en revendique la première ascension en 1959.

• Option 1 : La laguna Torre en balade pour tous
  Distance : 8 km aller-retour | Niveau : modéré  | Durée : x heures | Dénivelé : 200m
  Si l’on part de l’entrée du parc à la fin d’El Chalten (même départ que pour le Fitz Roy), la randonnée jusqu’au mirador est d’environ 4 km avec moins de 200 mètres de dénivelé, elle peut s’effectuer soit en A/R soit par un autre chemin menant directement à El Chalten et qui offre également une vue sur le sommet du Fitz Roy.
   

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• Option 2 : La laguna Torre en randonnée

Distance : 19 km aller-retour | Niveau : modéré  | Durée :5/6 heures | Dénivelé : 200m+300m
Pour les randonneurs, le chemin se poursuit en aller/retour (9,6 km depuis El Chalten) jusqu’à la laguna Torre. Aucune difficulté, belles vues et seulement 300 m de plus de dénivelé en A/R depuis le mirador. Cette rando permet d’approcher au plus près le Cerro Torre.
A noter que l’option 2 est la continuité de l’option 1.

Laguna los Tres au pied du Fitz Roy

LA randonnée incontournable pour approcher le mythique Fitz Roy ! Cette approche du légendaire Fitz Roy constitue sans aucun doute l'une des plus belles randonnées de Patagonie. Lionel Terray et Guido Magnone furent les premiers alpinistes à gravir le Fitz Roy en février 1952. Depuis cette montagne est restée emblématique. Pendant des décennies, comme le Cerro Torre, son ascension est restée une légende avec l’incertitude liée à la météo très capricieuse.

• Option 1 : En balade
  Distance : 8.6 km aller-retour | Niveau : facile  | Durée : 2 heures | Dénivelé + : 328m
  Le premier mirador offre déjà une vue spectaculaire sur le massif ! Cette option accessible permet d'admirer le Fitz Roy sans l'effort de la montée finale. La randonnée commence en douceur, on prend en douceur de l’altitude à travers forêts de lengas. De là, plusieurs possibilités s’offrent à vous : retour à El Chalten ou prolongation vers la lagune Capri (boucle).

 

• Option 2 : En randonnée
  Distance : 24  km aller-retour | Niveau : difficile  | Durée : 8 heures | Dénivelé + : 850m
  Après le mirador, la randonnée se poursuit à travers une vallée glaciaire qui offre de belles vues sur le Fitz Roy.
   

• Après le campement Poincenot, la dernière montée vers la laguna de los Tres est particulièrement raide (400m de dénivelé). Cette "dernière ligne droite" demande un effort soutenu, mais l'arrivée au bord de la lagune glaciaire récompense largement les efforts !
  L’option 2 est la continuité de l’option 1

Lever de soleil et coucher de soleil.

Au lever de soleil, la montagne se pare d’une couleur orangée. Fin mars, inutile de se lever très tôt. Vers 8h, le spectacle est déjà magnifique. Plusieurs points d’observation : 

• Depuis l'entrée d'El Chaltén 
• Grimper en direction du mirador du Condor ou du mirador du Torre
• Dormir sous tente au camp Poincenot si l’on est courageux et lever matinal pour monter à la lagune  Los Tres

Pour le coucher de soleil, il faut être chanceux et bénéficier d’un ciel rougeoyant et alors le spectacle est au rendez-vous.

Le Glacier Perito Moreno 

Distance : selon votre goût | Niveau : très facile | Durée : maxi 2 heures | Dénivelé  : surtout en descente
Véritable merveille de la nature, le glacier Perito Moreno impressionne par ses dimensions colossales : 250 km² de superficie, 30 kilomètres de longueur, avec un front glaciaire de 5 000 mètres de largeur qui se dresse sur 70 mètres de hauteur au-dessus du lac Argentino. Ce mastodonte de glace bleue offre un spectacle époustouflant garanti, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Contrairement à la plupart des glaciers patagoniens en recul, le Perito Moreno avance sur le lac. Quand il atteint la rive opposée, il divise le lac en deux en se comportant alors comme un barrage naturel. Le niveau des eaux monte et commence à entailler le glacier. Celui-ci finit par céder sous la pression. Cet effondrement est spectaculaire, mais la fréquence de ce cycle est irrégulière et peut prendre d'un an à une décennie.

Inutile d’être un bon marcheur pour apprécier le spectacle. Le spectacle commence au parking. Des passerelles permettent d’approcher le glacier. Le plus long des chemins descend jusqu’à l’embarcadère.

Pour compléter la découverte du glacier, il est conseillé d’effectuer une balade en bateau qui permet d’approcher au plus près le front de glace et d’assister à quelques cassures toujours spectaculaires.

Le Parc national Torres del Paine (Chili), entre tours de granite et steppes infinies

D'une superficie d'environ 181 000 hectares (soit un territoire de 100 km sur 70 km), Torres del Paine est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1978. Il se situe au cœur de la Patagonie chilienne, à environ 90 kilomètres de Puerto Natales. Le parc abrite de majestueux sommets, de nombreux lacs et l'immense calotte glaciaire du champ de glace sud (Campo de Hielo Sur), d'où s'écoulent de multiples langues glaciaires. Un réseau de refuges et d'espaces de camping est proposé aux randonneurs et de nombreux sentiers balisés offrent différents niveaux d'approche pour admirer toute la beauté de ce parc.

Point de vigilance : Les tarifs des refuges et campings restent élevés, il convient de bien budgétiser son séjour.

La carte du parc avec les sentiers.

 
Quelles balades et randonnées pour découvrir le massif du Paine ?

Mirador Cuernos 

Distance : 6,4 km aller-retour | Niveau : facile | Durée : 2 heures | Dénivelé : 70m
Cette balade, sans dénivelé, d’environ deux heures aller/retour jusqu’au Mirador Cuernos est l’une des randonnées les plus faciles, mais aussi l’une des plus belles du parc national Torres Del Paine. Il est fréquent d’observer de près des guanacos qui paissent tranquillement à proximité du chemin. Il suffit de quelques minutes de marche pour atteindre l’impressionnante cascade Salto Grande, située entre le lac Nordenskjöld et le lac Pehoe. Le chemin longe ensuite le lac Nordenskjöld pour se terminer au mirador Cuernos d’où la vue sur le massif du Paine est magnifique.

Cascade Rio Paine

Distance : à proximité du parking | Dénivelé : néant

Située entre la lagune Amarga et la lagune Azul et à proximité de la route, cette courte balade accessible mène à un mirador offrant une vue spectaculaire sur les tours du Paine qui se dressent à environ 7 kilomètres à vol d'oiseau. Un arrêt incontournable si la randonnée vers la laguna Torres n’est pas au programme.
Conseil pratique : Idéal en fin de journée pour profiter de la lumière sur les tours. 

Laguna Azul

Distance : 6 km aller-retour | Niveau : facile | Durée : 1h30 minutes | Dénivelé : néant
Située sur la bordure orientale du parc national, la laguna Azul fait partie de nos coups de coeur. Malgré la distance qui la sépare des célèbres tours, la laguna Azul offre sans doute l'une des plus belles perspectives sur l'ensemble du massif del Paine. Le sentier, majoritairement plat, traverse la steppe patagonienne et convient parfaitement aux familles ou à ceux qui recherchent une randonnée contemplative. Belle vue depuis le parking.

Le glacier Grey 

Cette imposante langue glaciaire, issue du Campo de Hielo Sur (champ de glace patagonien), se jette majestueusement dans le lac Grey, créant un paysage d'une beauté époustouflante avec ses icebergs bleutés dérivant sur les eaux turquoise. Plusieurs solutions d’approche sont possibles.
 

• Option 1 : Excursion en bateau 
  Distance : Niveau : facile 
  L'excursion en bateau permet d'approcher au plus près la langue glaciaire. Cette option, accessible à tous, offre des perspectives uniques sur le glacier et la possibilité d'observer de près les icebergs qui se détachent régulièrement du front glaciaire.
   

• Option 2 : Séjour au refuge Grey
  Distance : 4 km aller-retour pour le premier pont | Niveau : facille  | Durée : 1h30
  Prendre le catamaran (35 mn) jusqu'au refuge Grey permet de s'immerger totalement dans l'ambiance glaciaire. Depuis le refuge, plusieurs balades s'offrent à vous comme une approche directe du glacier ou la montée jusqu'aux passerelles panoramiques pour surplomber le glacier. Le premier pont se trouve à seulement 2 km du refuge, le deuxième à 3,5 km et le troisième à 6 km.

• Option 3 : Randonnée A/R depuis Paine Grande
  Distance : 20km aller-retour | Niveau : moyen  | Durée : 7 h| Dénivelé : 700 m
  Embarquez sur le catamaran pour rejoindre le refuge Pehoe (35 minutes de navigation ). De là, suivez le sentier qui longe la rive nord du lac Pehoe avant de remonter  vers le glacier Grey, le retour s’effectue par le même chemin. Et le lendemain partez en randonnée en A/R vers la vallée du français (ainsi nommée parce qu’un belge francophone y avait un ranch).

La vallée des Français

Distance : 22 km aller-retour | Niveau : Difficile  | Durée : 7 heures | Dénivelé : 1050 m
Le sentier débute par une approche relativement douce à travers la pampa, offrant de superbes perspectives sur le Paine Grande (3 050m), point culminant du massif, et sur l'ensemble des tours emblématiques. Après avoir longé les rives du lac Skottsberg, l'itinéraire devient plus soutenu. L'effort est récompensé par un panorama grandiose où se dressent des sommets aux noms imagés : l'Aileron du Requin, la Forteresse, l'Épée...

Randonnée vers la Laguna Torres del Paine (880 m) 

Distance : 9 km aller-retour | Niveau : difficile  | Durée : 8/9 heures | Dénivelé : 900 m
Cette randonnée s’effectue depuis le camp Torres ou refuge Torres que l’on rejoint en voiture où alors lors du trek en W. C’est la plus belle randonnée du parc. Elle permet d’approcher les " Torres del Paine" qui sont les montagnes emblématiques du Parc National. Il s'agit de trois sommets granitiques. La plus haute tour est la Torre Sur ou Torre Di Agostini qui culmine à 2 860 m. La Torre Norte (soit presque 2000 m au-dessus de la lagune) ou Torre Monzino (2246 m), tandis que la Torre Central s'élève à 2 800 m. Depuis le camp Torres, après un peu de plat, le chemin prend vite de l’altitude, dans un terrain dégagé, en rive droite du rio Ascencio. Après une courte descente vers le refuge Chileno, le chemin traverse une forêt avant une dernière montée, raide, dans de gros blocs morainiques. Le retour s’effectue par le même chemin. 

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