Que voir et que faire à Huaraz ? Guide complet de la Chamonix des Andes péruviennes

Des sommets qui frôlent les 7 000 mètres, des glaciers qui veillent sur des lagunes turquoise et un air vif qui vous saisit dès la sortie du bus : bienvenue à Huaraz ! Vous prévoyez de séjourner dans la capitale de l’Ancash et vous vous demandez que faire à Huaraz ?

La ville est la porte d’entrée de la Cordillère Blanche et vous aimeriez savoir que voir à Huaraz avant de partir en trek dans les Andes ? Cette ville nichée à plus de 3 000 mètres d’altitude concentre tout ce que le nord du Pérou a de plus spectaculaire. Ici vous avez le choix entre des randonnées d’acclimatation aux portes de la ville, des lagunes glaciaires accessibles à la journée, le site archéologique préinca de Chavín de Huántar et bien sûr des tracés mythiques comme le trek Santa Cruz, le tour de l’Alpamayo ou la cordillère Huayhuash. En petit groupe ou sur mesure, Tirawa organise des voyages au Pérou depuis plus de 25 ans. Dans ce guide vous trouverez tous les conseils pratiques pour savoir que voir et que faire à Huaraz.

Huaraz et le Callejón de Huaylas : présentation de la région

Une situation géographique unique entre deux cordillères

Au cœur de la vallée du Callejón de Huaylas, Huaraz se love à 3 050 mètres d’altitude, sur la rive droite du río Santa. Sa position géographique lui vaut le surnom de Chamonix des Andes, car la ville est enserrée entre deux cordillères qui se font face. À l’est, la Cordillère Blanche aligne une trentaine de sommets au-dessus de 5 000 mètres, sculptés par les plus vastes glaciers tropicaux de la planète. À l’ouest, la Cordillère Noire dresse des crêtes minérales, sans neige : elle intercepte les nuages venus du Pacifique et protège la vallée d’une bonne partie des précipitations. Ce face-à-face façonne un microclimat sec et lumineux, idéal si vous préparez un voyage au Pérou centré sur la randonnée et la haute montagne.

Huaraz : un point de départ stratégique pour les expéditions

La capitale de la région d’Ancash se trouve à environ 400 kilomètres au nord de Lima. Huaraz s’impose comme le centre névralgique de l’andinisme péruvien. Backpackers, passionnés de montagne, voyageurs adeptes de l’andinisme et de l’alpinisme semblent s’y être donné rendez-vous.

• Depuis le centre-ville, vous rejoignez en une heure les lagunes glaciaires de la Cordillère Blanche.
  
• Pour partir sur les sentiers mythiques de la cordillère Huayhuash, il faut compter entre 3 et 4 heures.
  
• La ville a été presque entièrement détruite par un séisme dans les années 70, seul le quartier José Olaya conserve un style hérité de l’architecture coloniale.
  
• Dans le centre, baladez-vous autour de la place d’armes ou sur le marché central.
  
• S’il vous manque un peu d’équipement pour votre expédition en montagne, vous pourrez compléter votre trousseau dans l’une des nombreuses boutiques ou sur le marché de matériel d’occasion du jeudi.
  
• Le musée archéologique d’Ancash rassemble des monolithes des civilisations Recuay et Huari. Il vous donne un aperçu de la culture préinca et des peuples qui vivaient dans le Callejon de Huaylas entre 200 et 600 avant et après J.-C.

S’acclimater en douceur : les randonnées à la demi-journée

Le point de vue de la Cordillère Blanche et la lagune Wilcacocha

Cette randonnée répond parfaitement à la question « que faire au Pérou ? » quand on veut tester son corps en douceur avant les grands treks des Andes. La difficulté reste modérée, le sentier est balisé et fréquenté sans excès. Cette excursion est à faire le matin, car la météo devient plus changeante dans l’après-midi.

• Direction la Cordillère Noire, à une vingtaine de minutes de route depuis le centre de Huaraz
  
• Au pont de Santa Cruz, vous commencez à marcher. Puis vous traversez un petit village agricole avant d’attaquer une montée régulière qui vous fait gagner près de 600 m de dénivelé.
  
• Comptez 1 h 30 à 3 heures de marche selon votre rythme et les effets des hauteurs sur votre organisme.
  
• Vous atteignez la lagune Wilcacocha, posée à 3 700 m d’altitude face à la Cordillère Blanche et à ses sommets enneigés, Huascarán en tête.
  
• La lagune est bordée de beaux pâturages qui appellent à la pause pour contempler la vue. Beaucoup de troupeaux et d’oiseaux andins peuplent les rives.

Le mirador de Rataquenua : une première marche d’adaptation

La croix du mirador de Rataquenua domine le centre-ville depuis ses 3 314 m. C’est une mise en jambe idéale avant d’attaquer les randonnées plus engagées de la région : peu de dénivelé, un sentier facile. Et déjà la satisfaction d’un premier effort avant de redescendre dormir à 3 000 mètres d’altitude.

• Le sentier pour s’y rendre part du cimetière puis vous marchez 4 kilomètres pour atteindre le mirador. Comptez 2 heures aller-retour.
  
• Vous avancez à travers une forêt d’eucalyptus, mais vous pouvez aussi monter en 15 minutes de taxi si vous préférez ménager vos jambes le premier jour.
  
• Depuis le belvédère, toute la Cordillère Blanche se déploie face à vous avec au premier plan la ville de Huaraz.
  
• Un peu plus loin, la ligne de crête se dessine nettement lorsque le temps est clair avec les sommets du Huascarán, du Huandoy et du Chopicalqui.

Les lagunes glaciaires incontournables de la Cordillère Blanche

La lagune Parón : le plus vaste lac du Parc National Huascarán

• La lagune Parón se niche à 4 185 m au cœur du Parc National Huascarán et c’est le plus vaste lac de la Cordillère Blanche. Ses eaux turquoise, chargées de sédiments glaciaires, reflètent une couronne de sommets à plus de 6 000 m. Huandoy, Artesonraju, Pirámide de Garcilaso et Chacraraju composent une toile de fond particulièrement esthétique et difficile à quitter des yeux.
  
• La lagune est gérée par les autorités du parc qui protègent la vallée et à la sécurité des voyageurs. L’accès a déjà été suspendu par le passé, en raison de risques d’éboulement et de vidange brutale liés à la fonte glaciaire. Avant toute excursion vers ce site, mieux vaut donc vérifier l’état d’ouverture du sentier. C’est justement le rôle de vos guides Tirawa sur place : ils suivent l’évolution de ces alertes en temps réel. Si par malchance la lagune Parón n’est pas accessible, ils vous proposent d’autres itinéraires tout aussi spectaculaires dans cette région qu’ils connaissent comme leur poche.
  
• De l’autre côté de la ligne de crête se trouve la laguna 69. Cette autre célébrité locale est accessible par un sentier qui démarre dans la quebrada de llanganuco au départ de Yungay.

La lagune Churup : une marche exigeante aux portes de la ville

Situé à une vingtaine de kilomètres à l’est de Huaraz, dans le Parc National Huascarán, le sentier vers la lagune Churup grimpe raide dès les premiers pas.

• En 3 heures de montée, vous gagnez près de 600 mètres de dénivelé, avec un dernier tronçon rocheux équipé de câbles fixes pour franchir les blocs.
  
• La récompense arrive à 4 450 m : une eau bleu profond, cernée par les parois du nevado Churup qui culmine à 5 495 m.
  
• Cette randonnée est plus exigeante que Wilcacocha ou Rataquenua, mais sa durée courte en fait une excellente étape d’acclimatation avant les grands treks de la Cordillère Blanche.

Archéologie et histoire : le site de Chavín de Huántar

Découverte d’une civilisation préinca vieille de 3000 ans

Le site de Chavín de Huántar a donné son nom à toute une civilisation qui s’est développée entre 1500 et 300 avant J.-C dans cette haute vallée andine, de la région d’Ancash. Ce centre cérémoniel et de pèlerinage accueillait des populations venues de différentes latitudes et parlant diverses langues. Il est peu à peu devenu un point de convergence idéologique, culturelle et religieuse dont le culte s’est diffusé sur un vaste territoire des Andes.

Comme dans d’autres sites du Pérou, l’architecture risque de vous impressionner par sa taille comme par son ingéniosité. Oui, car toutes les constructions présentent des dimensions colossales ! Des terrasses et des places sont entourées de constructions en pierres ajustées avec précision. Elles surplombent un dédale de galeries qui composent un réseau complexe de conduits de ventilation et de canalisations, sans précédent en Amérique du Sud. Vous noterez les fines sculptures et les têtes mi-humaines mi-animales et qui ornent des tombes, le temple Lanzon, les poutres et maçonneries monolithiques en granit. Ne manquez pas le temple du Lanzón. Chavín de Huántar fut inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985 et il reste l’un des sites précolombiens les plus anciens du continent.

Le musée national de Chavín pour comprendre les vestiges

À l’entrée du site archéologique, le musée national de Chavín conserve les pièces originales les plus fragiles. L’exposition se répartit sur treize salles permanentes à l’abri des intempéries. Voici les éléments à ne pas rater.

• L’obélisque Tello, revenu à Chavín en 2008 après 63 ans loin de sa terre d’origine.
  
• La réplique de la stèle Raimondi, un monolithe récupéré au XIXème siècle par l’explorateur chez un paysan. L’originale est exposée à Lima.
  
• Une trentaine de têtes clavées aux visages mi-humains, mi-animaux très expressifs. Elles ont été retirées des murs extérieurs du temple pour être préservées.
  
• Les caracolas rituelles (ou pututos), des conques utilisées lors des cérémonies andines ainsi que des textiles, des bijoux et des céramiques.
  
• Le musée se visite du mardi au dimanche, de 9 h à 17 h.

L’observation des glaciers et les enjeux climatiques

Un parcours éducatif pour sensibiliser à l’impact de la fonte des glaciers

Depuis 58 ans, le Pérou a perdu 56 % de sa couverture glaciaire. Cette donnée explique pourquoi la région d’Ancash a fait le choix de transformer la visite des glaciers en expérience pédagogique. Deux catastrophes ont marqué la mémoire locale. En 1941, le débordement d’un lac glaciaire a provoqué l’inondation de Huaraz. Une autre, causée par l’effondrement d’un glacier, a ravagé la ville de Yungay en 1970. Face à ce risque bien réel, et pour sensibiliser aux dangers du réchauffement climatique, le gouvernement du Pérou se mobilise. Pour les voyageurs soucieux de ce phénomène, parcourir la Cordillère Blanche jusqu’aux glaciers, c’est aussi comprendre concrètement les enjeux et l’impact du changement climatique en haute montagne.

Le glacier Pastoruri et la Route du Changement Climatique

Le glacier Pastoruri culmine à 5 240 m, dans le Parc National Huascarán. Il vous faudra parcourir 35 km de route depuis Huaraz pour rejoindre le parking qui marque le départ de l’excursion.

• Pendant le trajet, vous traversez une grande variété de paysages : la lagune de Patococha, la source gazeuse de Pumapampa ainsi que des champs de puya Raimondi, la reine des Andes qui ne fleurit qu’une fois.
  
• Le sentier d’excursion jusqu’au glacier a été rebaptisé « route du Changement Climatique » par le service national des aires naturelles protégées par l’état péruvien. Aujourd’hui l’ascension du Pastoruri et les descentes à ski sont interdites. L’objectif est de transformer le recul visible du glacier en une leçon concrète d’écologie. Pour cela, les communautés locales sont mobilisées et vous trouverez des panneaux explicatifs sur le parcours.
  
• Depuis le parking, comptez 40 minutes à 1 heure de marche pour gagner environ 200 m de dénivelé et atteindre la base du glacier, entre 4900 et 5100 m.

Les grands treks au départ de Huaraz avec Tirawa

Le trek de Santa Cruz et le tour de l’Alpamayo

Le trek de Santa Cruz est un circuit classique de 4 jours au cœur du Parc National Huascarán Le passage du col de Punta Unión constitue son point d’orgue. Le tour de l’Alpamayo au Pérou prolonge l’aventure sur 8 à 12 jours autour de la pyramide de glace élue plus belle montagne du monde en 1966.

• Franchissez le col de Punta Unión, à 4 750 m, point culminant du trek Santa Cruz et l’une des plus belles vues de ce tracé.
  
• Admirez l’Alpamayo (5947 m), l’Artesonraju et le Taulliraju depuis les miradors qui jalonnent le parcours.
  
• Longez les lagunes turquoise de Jatuncocha et Arhuaycocha, alimentées par les glaciers.
  
• Relevez le défi de l’ascension d’une dizaine de cols entre 4 200 et 4 900 m sur le tour complet de l’Alpamayo.

Le circuit de la Cordillère Huayhuash vers le sud

Plus au sud, la cordillère Huayhuash aligne six sommets à plus de 6 000 m, dont le Yerupajá, deuxième plus haut sommet du Pérou. S’engagez sur ce circuit avec Tirawa présente le double avantage de la confidentialité et de l’originalité de l’itinéraire.

• Marchez pendant 8 jours en autonomie dans des décors grandioses.
  
• Contournez le massif du Yerupajá (6634 m) et du Ciula Grande, rendu célèbre par des légendes de l’alpinisme mondial.
  
• Parcourez plus de 150 km de sentiers sauvages, à l’écart des treks plus fréquentés comme le Santa Cruz.
  
• Dormez sous tente face à des panoramas sans cesse renouvelés de lagunes glaciaires et de sommets acérés.

Informations pratiques pour organiser son séjour

Comment rejoindre Huaraz depuis Lima ?

• Depuis Lima, comptez environ huit heures pour rejoindre Huaraz. Les 400 km qui séparent les deux villes se parcourent en bus public.
  
• Le système de transport péruvien est bien organisé. Les bus sont confortables, avec des sièges larges, des prises pour recharger vos appareils électroniques et des toilettes. Ainsi le trajet reste reposant et confortable.
  
• L’itinéraire spectaculaire commence sur la côte désertique, passe par les premiers contreforts andins, puis vous emmène jusqu’aux paysages vertigineux de la Cordillère Blanche. Difficile de détacher son regard du panorama qui se dévoile derrière votre fenêtre.
  
• Chez Tirawa, nous sélectionnons toujours une compagnie de bus de confiance avec des véhicules récents et un service irréprochable, pour vous garantir un trajet sûr et confortable jusqu’à votre arrivée à Huaraz.

Les précautions à prendre face à l’altitude

L’arrivée à plus de 3 000 m demande quelques précautions simples pour profiter pleinement de votre séjour. Il n’est pas possible de déterminer à l’avance comment votre corps va réagir à l’altitude. Voici quelques précautions à adopter pour mettre toutes les chances de votre côté.

• Hydratez-vous abondamment dès votre arrivée, avant même de ressentir la soif.
  
• Reposez-vous les premiers jours et écoutez votre fatigue plutôt que d’enchaîner les activités.
  
• Évitez l’alcool et les repas trop copieux durant les 48 premières heures.
  
• Privilégiez une ascension progressive, comme les randonnées de demi-journée proposées plus haut.
  
• Essayez les remèdes locaux comme les feuilles de coca séchées ou le maté Inca.
  
• Consultez votre médecin avant le départ et faites vous prescrire un traitement de type Diamox si vous craignez de mal réagir.

FAQ

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter Huaraz et sa région ?

Comptez au minimum 4 à 5 jours pour découvrir l’essentiel : une randonnée d’acclimatation dans la cordillère noire, une lagune glaciaire comme la laguna 69 ou la laguna paron et le site de Chavín de Huántar. Les voyageurs qui souhaitent ajouter un trek dans les Andes, comme Santa Cruz ou le tour de l’Alpamayo, doivent prévoir 10 à 12 jours sur place. La région s’étend sur près de 180 km, depuis le canyon del Pato au nord jusqu’à Conococha au sud. Il faut plus d’un séjour pour prendre la mesure de cet immense terrain de jeu avec ses lagunes, ses montagnes et ses villages. Si la montagne vous passionne et que vous êtes en bonne forme physique, enchaîner les journées de marche ne devrait pas vous poser de difficulté majeure. Surtout si vous respectez les paliers d’acclimatation dès votre arrivée.

À quelle période de l’année le climat est-il le plus favorable ?

Faut-il choisir Huaraz ou Cusco pour son voyage au Pérou ?

Tout dépend du style de voyage que vous aimez et du temps disponible sur place.

• Si la randonnée est votre priorité et que vous préférez le voyage hors des sentiers battus et les parcours confidentiels. Ou si c’est un second voyage au Pérou et que vous connaissez déjà les incontournables du sud : direction Huaraz.
  
• Si vous voulez randonner, mais aussi découvrir les sites incas de la vallée sacrée et le Machu Picchu : direction Cusco.
  
• Si vous avez le temps devant vous et que vous pouvez partir 3 semaines au Pérou : commencez par Cusco et terminez à Huaraz. Ou l’inverse !

Quels sont les circuits proposés par Tirawa pour découvrir Huaraz ?

Avec plus de 25 années d’expérience sur le terrain et d’aventures au Pérou, Tirawa propose aujourd’hui une quinzaine de circuits à travers le pays. De la découverte tranquille aux formats plus sportifs, en passant par des séjours sur mesure taillés spécialement pour vous, voici quelques exemples de voyages qui vous permettront d’explorer la région de Huaraz.

• Randos dans la Cordillère Blanche : une immersion en étoile autour de Huaraz, avec des randonnées à la journée entre lagunes et sommets. Pas de nuits sous tente.
  
• Grand tour de la Cordillère Huayhuash : le trek mythique du sud de la région, avec 8 jours de marche en autonomie et des campements face aux glaciers.
  
• Tour de l’Alpamayo : 12 jours de randonnée autour d’une pyramide de glace particulièrement esthétique au cœur des montagnes du Huascarán.
  
• Grande traversée de la Cordillère Blanche : exclusivité Tirawa, l’expérience d’un itinéraire de 3 semaines du nord au sud du massif.
  
• De l’Ausangate à la Cordillère Blanche : un voyage sur mesure entre Cusco et Huaraz, pour ne rien manquer des deux régions andines.

sources : https://news.un.org/fr/story/2025/05/1156036