- Minorités Birmanes -

On pourrait se demander ce que nous sommes venus faire dans ce coin particulièrement reculé de la Birmanie... Ce serait oublier le titre de ce voyage qui s'intitule "Minorités Birmanes". Et autour de Loikaw, il existe deux minorités particulièrement remarquables : les Kayan, aussi appelés Padaung et mieux connus sous le terme de "femmes girafes" et les Kayah, aussi appelés Karen Rouge.

Avant de nous rendre dans les collines qui abritent ces ethnies, nous allons faire un petit tour sur le marché de Loikaw. Nous y découvrons un espace particulièrement bien organisé, super propre et avec des vendeurs avenants qui ne voient que très rarement des visiteurs étrangers. Nous assistons à l'aumône matinale des moines. Un moinillon marche devant, en faisant sonner sa cloche devant chaque étal, sans un regard, sans le moindre signe de  demande ou d'attente. Derrière, deux autres moinillons portent un grand panier en osier, soutenu par une perche en bambou. Chaque commerçant pose délicatement quelque chose dans le panier, sans non plus attendre le moindre signe de remerciement ! La caravane passe dans toutes les allées du marché et rempli en un temps record la besace de victuaille. Direction les montagnes, les collines plutôt. La route est bien bosselée et c'est avec un plaisir certain que nous marchons un peu plus d'une heure pour gagner le premier des sept villages de Pampet. C'est dans ces hameaux que l'on peut rencontrer le plus grand nombre de "femmes girafes" de toute la Birmanie. Cette tradition, étrange et qui peut sembler "barbare" de porter des anneaux qui déforment le cou de ces femmes, est très vivace dans ces villages. En dehors des adultes que nous croiserons, de nombreuses très jeunes filles portent déjà des anneaux. Je vous laisse découvrir les images, plus parlantes que des pages de texte ! Un peu plus loin, nous irons dans un village habité par la minorité Kayah. Ce peuple est resté en guerre avec le gouvernement central jusqu'à quelques années en arrière. Le peuple Karen, dont ils sont une branche, milite toujours pour une indépendance assez surprenante (surtout sur le côté thaïlandais voisin). Les femmes d'un certain âge portent toujours au quotidien le costume traditionnel. Notre guide local nous affirme que quelques heures de 4x4 plus loin, toutes les villageoises sont encore habillées ainsi. Juste avant la nuit, retour au camp de base pour déguster du vin de "Red Mountain Estate", un vignoble excellent avec un sommelier allemand qui mérite toutes nos félicitations !