- Minorités Birmanes -

Une grosse journée de visites nous attend. La lumière matinale sur Khutodaw est très belle. Les 729 stèles, représentant la somme des 15 livres du Tripitaka, recueil des textes fondateurs du courant bouddhiste du Theravada, entourent un grand stupa doré. KhutodawKhutodawKhutodaw Le Kyaung Shwe Nandaw, appelé aussi Golden Palace, a vécu une bien curieuse histoire. Ancienne résidence du roi Mindon, il fut démonté de l'enceinte du palais royal pour être reconstruit à l'extérieur. Ce qui lui valu d'être toujours intact, car l'ensemble des bâtiments du palais royal disparu dans un incendie qui s'est déclaré suite à un bombardement intensif des japonais en 1945. Shwe NandawShwe NandawShwe NandawJustement ce palais royal, reconstruit par la junte militaire en 1990, grâce aux travaux forcés, est notre prochaine étape. Les 210 marches qui grimpent jusqu'au sommet de la tour de gué permettent d'avoir une vue plongeante sur cet ensemble. Les douves qui entourent le Palais RoyalDans l'enceinte du Palais RoyalA Mandalay, il est impossible d'échapper au passage chez les batteurs d'Or. Un vrai travail de forçat qui doit littéralement secouer ces individus qui frappent comme des sourds sur des peaux de cerf, enserrant des feuilles de bambou dans lesquelles on glisse des petits morceaux d'or. Le résultat est étonnant, des feuilles, d'une épaisseur probable du micron, sont ensuite vendues dans le commerce et serviront aux offrandes sur les statues et autres stupas. Le travail de forçat des batteurs d'OrTrès peu connu dans les circuits touristiques classiques à Mandalay, le Kyaung Shwe In Bin est un délicat monastère, tout en tek, qui fût offert à la communauté des moines par deux riches marchands chinois à la fin du XIXème. Intérieur du Shwe In BinDernier stop de la matinée : la Paya Mahamuni. Un grand Bouddha assis, avec un visage d'une beauté mystique, subit des déformations continuelles sur son corps boursouflé de feuilles d'Or que les pèlerins (mâles) apposent frénétiquement toute la journée. Une grande ferveur agite l'endroit ! Le grand Bouddha dans le monastère de MahamuniLe monastère de MahamuniL'après-midi sera plus orientée vers les visites chez les nombreux artisans qui font vivre la ville de Mandalay : sculpteurs de marbre, sculpteurs sur bois, fabricants de marionnettes, de bas reliefs, fondeurs de bronze, ateliers se tissage... Chez les sculpteurs de marbreModèle pour le moulage à la cire perdue chez les fondeurs de bronzeA 16 heures nous arrivons finalement à l'un des moments attendus de ce voyage : la traversée du U Bein Bridge, à Amarapura. De l'autre côté du pont, la Paya Kyauktawgyi abrite une très belle statue de Bouddha. Fillette devant la Paya KyauktawgyiTraversée de U Bein à AmarapuraLe grand Bouddha de la Paya KyauktawgyiDes barques nous attendent et avec nos bateliers nous nous installons face au pont et dans l'attente d'un coucher de soleil qui sera bien sur mémorable. Coucher de soleil sur le U Bein BridgeJe ne vous ai pas encore parlé de Wimmy Hla, notre guide locale. Nous allons lui décerner le prix de la patience, de la gentillesse, de la délicatesse, de l'érudition, du sens de l'organisation. Cela fait déjà 14 ans qu'elle fait ce métier de guide, dont les cinq dernières pour Tirawa.  Un grand merci à cette incroyable femme birmane !