Mont Kenya et Kilimanjaro

Il est 3h du matin lorsque nous débutons notre ascension. Une température très agréable à cette altitude et à cette heure. Avec un ciel bien dégagé et un joli clair de lune, nos lampes frontales s'avèrent presque inutiles. Nous remontons progressivement la vallée de Teleki avant de rejoindre une large moraine. Après trois heures de montée tranquille, nous arrivons à l'Austrian Hut (4750 m), petit refuge à l'aplomb de la face sud-est du Pic Nelion, point de départ de plusieurs courses alpines. Pendant encore une heure, poursuite sur une crête rocheuse menant directement jusqu'au sommet. Depuis mon dernier voyage en 2008, les quelques passages exposés sont à présent équipés d'une ligne de vie et de quelques barreaux métalliques afin de franchir les ressauts. D'après la pancarte installée à l'aplomb du sommet, nous progressons ni plus ni moins sur la "Highest Via Ferrata in the World" ! Rapidement, nous foulons le sommet aux premiers rayons du soleil : le Nelion s'embrase alors d'une belle couleur orangée mais l'horizon n'est aujourd'hui pas très dégagée, nous ne verrons pas le Kilimanjaro, deuxième objectif de notre voyage. Une vingtaine de personnes sont déjà présentes sur les lieux, la plupart ayant emprunté une voie plus directe depuis Shipton. Après les traditionnelles photos de groupe et les félicitations d'usage, il est temps de repartir pour une "interminable" descente par le versant est en empruntant la voie de Chogoria. Dans un paysage de séneçons, de landes et de bruyères, poursuite par un beau sentier en balcon au dessus de la Gorge Valley et du lac Michaelson, suspendu sur un plateau intermédiaire. Lac Michaelson

Plusieurs points du vue extraordinaires sur la gorge et les falaises en contrebas. C'est à cet étage de végétation que l'on entre dans le territoire des éléphants et buffles mais une fois de plus, nous n'aurons pas la chance de les voir. Fourbus de cette très longue étape, nous traversons la forêt équatoriale pour rejoindre quelques étendues cultivées et notre lodge de Meru Bandas, à 3000 m d'altitude. Quelques chiffres marquants : 12 heures de marche, 4985 m, 900 m de dénivelé positif et 2100 m négatif ! Nous fêtons notre premier sommet autour d'une bière presque fraîche !