- Balades en Patagonie -

Après plus de 13h de vol, nous atterrissons en douceur à Santiago. Récupération des bagages et passage en douane. Nous voilà à l'air libre sous un soleil éblouissant. Notre guide Pascal et notre chauffeur nous accueillent et nous conduisent jusqu'à l'hôtel Fundador. Dans le bus, sourire et bonne humeur animent notre groupe. Juste le temps de poser nos sacs, de passer sous la douche et nous repartons pour le déjeuner. Notre chauffeur nous dépose sur "La Plaza de Armas" (la Place des Armes) face à la cathédrale métropolitaine de Santiago, appelée aussi cathédrale de l'Assomption de la très sainte Vierge. Construit de 1748 à 1800, ce vaste édifice est le siège de l'archidiocèse de Santiago du Chili, une des cinq provinces ecclésiastiques du pays. Pascal  nous emmène au "Mercado Central" (Marché Central), nous déambulons entre les étals bien garnis des poissonniers admirant l'architecture particulière de sa structure en fer (la fonte a été réalisée en Ecosse) ornée d'arcs, feuilles, tiges et de deux figures de femmes symbolisant l'agriculture et la paix. Le marché central fût déclaré Monument Historique en 1984. Il présente un intérêt supplémentaire : une grande variété d'excellents restaurants, où l'on peut déguster les meilleures recettes chiliennes à base de poissons et de fruits de mer ! Directement de l'étal à l'assiette. Bon appétit ! Après le repas, nous nous dirigeons vers le "Museo de la Memoria y los Derechos Humanos" (musée de la mémoire et des droits humains). Ce musée retrace la triste histoire des violences politiques perpétrées par l'état du Chili entre 1973 et 1990 durant la dictature du général Pinochet.  Visite qui ne peut laisser personne indifférent et qui nous fait nous questionner.  Quand est-ce que les expériences passées serviront-elles de leçons pour que ce genre de tragédies ne se reproduisent plus ? Afin de nous rendre compte de l'étendue de Santiago, Pascal nous guide à Cerro San Cristobal. Montée en funiculaire jusqu'au sommet de cette colline dominée par la vierge Marie.  La vue, qui nous est offerte, sur la ville et la Cordillère des Andes est splendide ! Nous mesurons alors l'ampleur de Santiago qui s'étend à 360° et dont nous distinguons à peine les pourtours.