- Balades en Patagonie -

Nous avons la chance de pouvoir assister à un rodéo chilien dont les meilleurs cavaliers seront sélectionnés pour représenter la province au championnat national qui se déroulera à Laguna Blanca ! Deuxième sport le plus populaire au Chili après le football, il est considéré comme un sport national. Le rodéo chilien est pratiqué dans toute la campagne du pays, principalement dans le centre. Il est constitué par ce que l'on appelle collera composé de deux Huasos, ouvriers agricoles chiliens, montés sur leurs chevaux. Un règlement strict arbitre ce sport dont l'un des points oblige les chevaux à être d'origine chilienne et les cavaliers des huasos authentiques. Les rodéos chiliens se disputent dans des arènes en forme de corral appelées Medialuna. Ambiance : les spectateurs se rassemblent dans les gradins ; dans l'enclos les veaux meuglent et se répondent ; les chevaux attachés piaffent d'impatience et un peu plus loin les premiers participants échauffent leur majestueux destrier. Port de tête haut, ils exécutent des pas de côté au galop. La monture est à l'écoute d'ordres invisibles, l'homme et l'animal ne font qu'un. Tel un couple de danseur, ils semblent valser.Heureusement, l'ambulance n'a fait qu'office de présence. Les hauts parleurs grésillent, une musique festive se fait entendre, les portes de l'arène s'ouvrent et les équipes  composées de deux huasos ("gauchos chiliens" - gauchos étant le terme désignant le cavalier argentin) entrent. Vêtus de poncho coloré et coiffés de grand chapeau, les cavaliers paradent fièrement en osmose avec leur chevaux en attendant leur tour. Un couple s'avance, attentif, les yeux rivés sur la porte qui libérera le veau. La concentration se lit sur les visages, les naseaux des chevaux frémissent. Tension palpable. Soudain la porte s'ouvre, le veau surgit et en une fraction de seconde les montures s'envolent, bondissant à la suite du jeune bovin.  Le but étant de l'arrêter à un endroit (plus ou moins) précis. Chaque paire doit en stopper 4. A la fin de la journée, une première sélection a été faite, les vainqueurs s'affronteront encore le lendemain, jour où sera désigné le grand gagnant qui pourra se rendre au championnat. Tour d'honneurL'hymne national retentit et on hisse le drapeau chilien