- De l'Etat Kayah à l'archipel des Mergui -

Contre toute attente, je n'ai eu que de bonnes surprises à Mawlamyine (le fameux Moulmein des Britanniques). Trois ou quatre jours dans les états Mon et Karen avec le Rocher d'Or sur le chemin fait un super programme pour découvrir ces régions hors des sentiers battus. Mawlamyine est une ville sympa au bord de la Salween (Salouen) face au golfe de Martaban. Ce n'est pas une ville d'un grand intérêt en elle-même si ce n'est une pagode sur les hauteurs offrant un beau panorama sur la ville. Ajoutons à cela, quelques rues marchandes sympas avec bâtiments coloniaux, mosquées et un bord de fleuve très sympa au coucher du soleil. Mais l'intérêt de Mawlamyine, c'est de traverser le fleuve (l'un des + grands d'Asie) pour aller sur Bilu Island, l'île de l'Ogre. C'est une île pratiquement sans véhicules (uniquement des vélos, des rickshaw et des motos) dans un environnement luxuriant. Les maisons et les villages traditionnels sont très beaux. Par ailleurs, Bilu Island est fameuse pour de nombreux artisanats intéressants, voire drôles, à visiter : fabrique de chapeaux en bambou, fabrique de pipes et de stylos en bois, fabrique de paillassons en fibres de noix de coco, fabrique d'ardoises pour écoliers, fabrique d'élastiques en caoutchouc.