- Grande Traversée de l'Afrique Australe -

Bonjour à tous ! Au dernier épisode, nous nous sommes quittés au lodge d'Awelani, où la propriétaire nous avait préparé une petite soirée dans une grotte. Ce fut un grand moment de convivialité ! Dîner dans la grotte d'AwelaniBaobab à Awelani Nous quittons les baobads d'Awelani, cap vers la deuxième grande découverte de ce voyage : les ruines d'une des plus anciennes villes d'Afrique nommée Great Zimbabwe. Mais avant d'arriver sur ce site... il nous faudra une journée complète de transfert pour passer de l'Afrique du Sud au Zimbabwe. Les passages de frontière en Afrique sont toujours des grands moments tragi-comiques ! Être douanier ou policier dans ces contrées est une manière de s'enrichir rapidement sur le dos du voyageur, entre autre. Chance pour nous, le statut de " touristes étrangers " nous donne droit à quelques égards... 2 heures après seulement l'affaire (le passeport!) est dans le sac. Après une nuit passée dans l'unique hôtel du coin, au demeurant très confortable et disposant d'une belle piscine pour se remettre du trajet, nous pouvons poursuivre notre périple. La découverte d'un site majeur nous attends... Ernest, un guide du cru, aussi ! Ses explications nous accompagnent dans cet ensemble de ruines de l'ancienne cité d'Afrique méridionale. Great Zimbabwe fut du XIe au XVe siècle, le centre d'un vaste empire connu sous le nom d'Empire Monomotapa. Il couvrait alors les territoires du Zimbabwe et du Mozambique réunis. Les vestiges se répartissent en trois ensembles architecturaux : l'Ensemble de la colline, l'Ensemble de la vallée et, le plus célèbre, le Grand enclos. Début du sentier qui monte au palais de la collineVue sur la plaine et sur le Grand EnclosL'une des portes du palais de la collineErnest, notre guide localLa partie supérieure du palais où les archéologues
ont découvert 11 strates successives de constructionsLes rochers qui dominent ont la forme de l'oiseau symbole du pays :
l'aigle pêcheurErnest domine la cour de justiceLe roi se tenait à cet emplacement pour écouter les doléances des plaignants Le Grand Enclos est la pièce maîtresse de ce site. Parfaitement conservé, la circonférence de ce bâtiment est de 250 mètres. Il servait "d'école" aux adolescents qui devaient y passer deux années, sous l'autorité de la soeur du roi. Le quartier des garçons était séparé de celui des filles. Aloès dans la plaine menant au Grand EnclosApproche du Grand EnclosLes murs extérieurs font 11m de haut et 6m d'épaisseur à la base et 4m au sommetLe passage menant au quartier des garçonsLe quartier des garçonsLe quartier des fillesGrande esplanade centrale avec 4 pierres solairesPas un gramme de mortier, les murs sont exclusivement en pierres sèchesUn petit musée, très bien fait, synthétise les informations recueillies au fil des découvertes sur ce site. Vers midi, et après un délicieux brunch préparé par Jef, nous quittons les lieux. Direction le parc de Matobo, situé au sud de Bulawayo, la deuxième ville du pays. Il va falloir être patients, cela fera l'objet du prochain épisode... d'ici là portez-vous bien !