- Grande Traversée de l'Afrique Australe -

Bonjour à tous,

merci de nous rejoindre au Zimbabwe au Parc de Matobo Nous nous sommes quittés après le brunch à Great Zimbabwe Monument... Notre "Eléphant Rouge Volant" a avalé à la vitesse de l'éclair les 350 kilomètres qui nous séparaient du parc national de Matobo. Il est 17h15 et nous arrivons à l'emplacement de notre premier campement africain. Cette grande plateforme sablonneuse nous accueille, face au soleil levant. Il nous faut un peu de temps pour trouver nos marques, monter les grandes tentes de safari et déballer nos sacs. Un petit verre de vin rouge sud-africain bien fruité  viendra alors étancher nos gosiers biens secs. Nous allons passer une journée complète dans le parc de Matobo, sous la supervision de Norman, un guide local originaire  d'Allemagne (3^ème génération). "Room with a View" : lever de soleil depuis l'ouverture de ma tente...Une des tentes de safari, on tient debout à l'intérieur Pour débuter notre journée, nous partons à la recherche de rhinocéros blancs. C'est l'un des animaux fétiches de ce parc. Pour faire face au braconnage véritable fléau des parcs africains, les autorités ont pris une décision radicale. Depuis quelques années, elles liment systématiquement les cornes de ces animaux. Pour ce faire, tous les quatre ans, une expédition appuyée par un hélicoptère, repère tous les rhinocéros. Un fois identifiés, les équipes vétérinaires se déploient et coupent toutes les cornes qui pourraient faire le "bonheur" des braconniers et de leurs commanditaires chinois. Ainsi, depuis cette mise en oeuvre un peu particulière, plus aucun animal n'a été abattu ! Les Rhinocéros peuvent également compter sur un dispositif composé d'équipe de rangers appuyées par la police. Elles surveillent le parc et ses abords. C'est avec l'aide d'un ranger expérimenté que nous nous mettons sur la trace d'un rhinocéros. Après une demi-heure de marche, nous le débusquerons. Nous approcherons prudemment, les jambes un rien tremblantes et sans même oser respirer, sous la supervision de notre guide local. Là, à une dizaine de mètres seulement, se dresse ce monstre de près de 2 tonnes : impressionnant !Mise en route avec notre ranger armé, en file indienne et sans bruitSur la trace du rhinocéros blancDans les fourrés, un rhinocéros blanc... sans sa corne pour lui sauver la vie !Cette journée nous réserve un second moment fort. L'ascension de la colline des esprits, qui abrite la tombe de Cecil Rhodes (fondateur de la Rhodésie, ancien nom du Zimbabwe), homme politique et homme d'affaire d'origine britannique. Son rôle dans l'histoire de l'Afrique Australe est fortement controversé ou embellie, suivant que l'on soit blanc ou noir ! Nous n'en débattrons pas ici. Cette colline est au coeur des monts Matobo, qui forment une véritable chaîne de montagne au sud de Bulawayo. Ces monts abritent un des plus importants gisements de traces, d'outils et surtout d'art rupestre, datant de l'âge de la pierre. Autant de témoignages de la présence de "l'homme" en Afrique Australe. Montée à World's View, le nom de Cecil Rhodes a donné à la colline de MalindidzimuLa tombe de Cecil RhodesLa colline est gardée par une multitude de lézards multicolores... et curieuxNorman et Jef, nos deux guides qui argumentent sur le véritable rôle de Cecil RhodesUn peu sous le sommet, le tombeau des "34 braves", ces soldats qui ont perdu la vie dans une bataille livrée contre un roi noir du cru à la fin du XIXème siècle   Les personnages en rond de bosse sont à taille humaineEt ce mausolée sert aussi de toile de fond à des jeunes fiancésLa troisème tombe sur cette colline est celle de Jameson,
bras droit de Cecil RhodesAvant de rentrer au camp, nous changeons d'époque. Le temps d'une balade en forêt, nous arrivons à la grotte de Nsvatuke. Des peintures rupestres, vieilles de plus de 10 000 ans, tapissent tout un mur. C'est juste magnifique et incroyable de détails et de précision. On a recensé plus de 3000 sites identiques dans la région des monts Matobo. Vue générale sur l'un des murs de la grotte NsvatukeDétailsRetour au campement pour apprécier une soirée à l'africaine, le silence ponctué de cris d'animaux et le ciel d'une pureté absolue. Envoutant ! Nos voisins, juste à côté du camp : un troupeau de zèbresA l'opposé sur lever... le coucher de notre astre qui vire au rouge
avant de tomber derrière l'horizonNotre journée s'achève comme elle a commencé, dans un camaïeu rouge-orangé. Mais nous nous endormons tous tellement plus riches ! A bientôt pour un nouvel épisode de la grande traversée de l'Afrique Australe à la mode Tirawa !