La gastronomie japonaise

Un voyage au Japon étonne par une culture et des traditions bien différentes de nos habitudes occidentales. Mais découvrir un pays passe aussi par les papilles. Et c’est exactement ce que Maï vous propose ! Assistante pour nos circuits depuis 2014, elle a choisi de raconter son dernier voyage au pays du Soleil Levant du côté de la cuisine, des saveurs et des spécialités. Elle vous guide à travers la gastronomie du Japon dans un voyage qui va vous faire saliver.

Introduction à l’art culinaire japonais

Tout fraîchement débarquée de notre grand classique « Trésors du Japon », j’ai envie de vous faire partager ma découverte de ce beau pays qu’est le Japon, par une approche plus singulière : sa cuisine !

La cuisine japonaise est difficile à définir tant elle est diversifiée. Tantôt, elle est simple et saine, tantôt elle est riche et sophistiquée. 

Lors de mon voyage au Japon, je me rappellerai toujours des mots de Luciano Lepre - l’un de nos guides historiques pour le Japon- lors de notre premier dîner d’accueil : « Oubliez vos habitudes d’Occidentaux, goûtez, découvrez ! »

C’est ainsi qu’armés de nos fines baguettes, mes joyeux compagnons de voyage et moi-même sommes partis 15 jours, à la découverte de cet art culinaire. Car oui, il faut bien le dire, au Japon, du petit-déjeuner au dîner, il n’est pas seulement question de nourriture. J’ai goûté la street-food dans les petites boutiques des rues de Tokyo, Osaka ou Kyoto, mais aussi des dîners raffinés dans des restaurants traditionnels. Et il est bien question d’art ! Et pas seulement celui du goût, des textures et de l’assemblage des parfums. Il s’agit autant d’esthétique, de formes et de couleurs. 

Comment ne pas s’en rendre compte lorsqu’à peine attablés, nos hôtes nous apportent une multitude de plats présentés dans de fines pièces de vaisselle ? Avant de toucher notre palais, se nourrir au Japon commence avec les yeux !

Qu’est-ce qui caractérise la gastronomie japonaise ?

L’art de la table au Japon s’appuie sur des équilibres subtils et des principes précis.

• Des produits proches de l’état brut : les poissons, le riz, les légumes ou les produits carnés sont travaillés pour révéler leur goût et leur texture originels.
• Des saveurs inédites et intactes : pas question de travestir le goût des aliments avec des artifices. Le dashi, le soja, le miso ou le vinaigre de riz soulignent les parfums.
• Les saisons comme guide : le shojin ryori détermine les principes d’une cuisine végétalienne en harmonie avec les périodes de l’année et la nature.
• La précision du geste : chaque étape de préparation des aliments compte avec l’utilisation de couteaux japonais ou d’ustensiles spécifiques pour la découpe et la cuisson. 
• L’harmonie visuelle : la minutie se poursuit jusqu’au dressage des assiettes avec des effets de couleur, de volume et d’agencement élégant. 
   

L’art de manger avec des baguettes

Sacré défi que celui de manger avec des baguettes quand on voyage au Japon ! Pourtant je vous promets que c’est une expérience à renouveler tout au long de votre séjour au pays du Soleil Levant. Cette tradition très ancrée prolonge les principes de la cuisine japonaise. Avec les baguettes, vous mangez moins vite et vous accordez plus d’attention à chaque bouchée. Encore plus de plaisir autour de la table !
 

Comment tenir les baguettes ?

• Glisser la baguette inférieure dans le creux du pouce et la caler sur l’annulaire, sans la bouger.
• Tenir la baguette supérieure comme un stylo, entre le pouce, l’index et le majeur.
• Actionner uniquement la baguette du dessus pour pincer les aliments avec souplesse, sans serrer trop fort.
   

Les règles à respecter quand on mange avec des baguettes japonaises.

L’art culinaire japonais entraîne des règles de bienséance. Je partage avec vous quelques gestes à ne surtout pas faire lorsque vous mangez avec des baguettes au Japon.

• Planter les baguettes dans un bol de riz
• Piquer la nourriture comme avec une fourchette
• Pointer quelqu’un avec les baguettes
• Lécher leurs extrémités
• Les croiser sur la table
• Toucher autre chose que les aliments