- Voyage au Tibet millénaire -

Quittant Samding et son environnement plein de charme, nous traversons le Karo La (5040 m) avant de bifurquer dans une petite vallée au sud pour aller visiter le site de Ralung. Un grand monastère, fondé en 1180, s'élevait jadis ici. A ce jour, il ne reste que peu de choses, un ou deux temples simplement. Mais le lieu est chargé d'histoire... Siège de l'école drukpa-kagyu (l'école officielle du Bhoutan), il abrita en ses murs de très grands lamas et de nombreux érudits parmi lesquels Ngawang Namgyel, unificateur du Bhoutan au XVII^e siècle, ou encore Drukpa Kinley, le célèbre " Fou Divin " qui, une fois les textes sacrés lus et appris, s'intéressait particulièrement aux jeunes filles...  C'est un grand héros pour les Tibétains et les Bhoutanais qui lui vouent une affection particulière... Les histoires les plus grivoises et les plus drôles courent à son sujet. Bien entendu, le groupe attendait que je lui en raconte une ou deux... Ces histoires mêlant héroïsme et érotisme étant achevées, nous reprenons la descente pour filer vers Gyantsé, la troisième grande ville du Tibet central. Par sa situation géographique, Gyantsé a toujours été une place forte, comme en témoigne la forteresse et le mur d'enceinte du monastère, et un carrefour commercial important sur la route des caravanes entre Lhassa, Shigatsé d'une part, et le Sikkim et le Bhoutan, d'autre part... Forteresse de Gyantsé Le kumbum, immense chorten de 72 chapelles abrite des peintures exceptionnelles datant du XV^e siècle et réalisées par des artistes népalais. Ces peintures sont des merveilles de finesse avec des divinités élégantes aux yeux mi-clos, au sourire énigmatique et aux gestes gracieux...  Les costumes également reflètent la richesse et la diversité des costumes de cette époque. Peintures à l'intérieur du Kumbum (XVe siècle)Nous sommes à Gyantsé à l'occasion de la fête de Saga Dawa, c'est-à-dire pour la pleine lune du quatrième mois du calendrier tibétain. Des centaines de pèlerins sont venus pour l'occasion assister aux rituels et présenter des offrandes.