- Easy Rider au Zanskar -

Nous quittons ce matin le Cachemire musulman pour entrer au Ladakh bouddhiste. Les 40 premiers kilomètres, jusqu'à Mulbekh, sont un peu cahotiques : route en construction, villages poussiéreux, gorges caillouteuses. A Mulbekh, nous faisons un stop devant le premier monastère bouddhiste. Puis la route commence sa lente montée vers le Namika La (3720 m). Un pur instant de bonheur ce col : bitume tout neuf, grandes courbes, aucune circulation... Le paysage est devenu typiquement ladakhi. Montagnes pelées avec des dégradés de couleurs, oasis dans les fonds de vallée, lumière intense. On redescend dans la vallée de la Sangeluma avant d'attaquer le deuxième col de la journée : le Fotu La (4090 m). Alternance de bonne route et de piste. De ce col on peut déjà voir le monastère de Lamayuru. Nous y ferons un long stop et visiterons la gompa. Une nouvelle route permet de descendre de Lamayuru à Khalse mais nous préférons emprunter l'ancienne piste, une route panoramique qui se termine par 18 lacets ! Nous sommes maintenant arrivés sur les rives de l'Indus. Il ne nous reste plus que 40 kilomètres pour rejoindre le terme de notre étape à Alchi. A Khalse nous visitons l'habitacle d'un camion Tata... une oeuvre d'art ! A Alchi, installation dans une guest house confortable (on entend par là qu'il y a de l'eau chaude pour prendre une bonne douche !). Comme c'est l'un des premiers coins touristique que nous fréquentons, les marchands font étal de leurs souvenirs. Et comme ce soir Christian P. fête ses 35 ans de mariage (mais la mariée n'est pas là ...), il lui faut trouver un cadeau original à sa belle...