- Tour du monde par le Pacifique Sud -

Après 5h30 de vol depuis Papeete, nous atterrissons sur l'Île de Pâques. La piste a été construite par la Nasa qui voyait dans cette île un échappatoire possible pour les retours sur terre des navettes spatiales. La fraîcheur du climat (20° C) nous vivifie, surtout après la moiteur torride que nous avons eu sur Moorea. Notre guide, Patrice, nous attend avec des colliers de fleurs. Comme nous avons perdu 5 heures de décalage horaire, c'est déjà la mi-journée ! Au programme d'aujourd'hui : une grande balade sur les flancs du volcan Rano Kau, situé dans le coin Sud-Ouest de l'île. Nous débarquons de notre bus à quelques dizaines de mètres du bord de la caldera, sans encore l'apercevoir. Et lorsque finalement nous découvrons cet immense dépression d'un kilomètre de diamètre, nous retenons notre souffle devant tant de beauté ! Arrivée sur le bord de la calderaLa caldera du Rano KauLe parc national de Rapa Nui a aménagé tout un secteur en bordure de la falaise qui domine la mer, face aux trois ilets Nui, Iti et Kao Kao. Cette zone, appelée Orongo, était devenue importante après la chute du culte des Moais. C'est ici que ce déroulait la "compétition" pour la célébration de "l'homme oiseau" chaque année. Un village rituel abritait tous les prétendants au titre de tangata- manu. Patrice, notre guide. Un érudit intarissable sur l'île de PâquesLes trois MotuC'est sur le dernier (Motu Nui) que le futur homme-oiseau trouvait le premier oeuf de sterne.Le village qui abritait les prétendantsDétail du fond de la caldera du Rano Kau Elle représente les "compétiteurs", prêts pour la traversée du bras de mer menant au Motu Nui. Ils utilisaient des sortes de bouées faites de roseaux pour flotter Pour retourner au village de Hanga Roa où se trouve notre hôtel, Patrice nous fait découvrir un petit sentier qui longe les falaises et qui conduit aux jardins de la CONAF (autorité administrative gérant les parcs nationaux chiliens). Dans la descente du Rano Kau, en direction du village de Hanga RoaDans les jardins de la CONAFLe sentier que nous venons d'emprunter suit les bords de la falaiseLa fin du chemin est directement au dessus de la mer. Comme l'île est entièrement d'origine volcanique, nous pouvons admirer sur la côte des arrivées de lava tube (tunnel de lave) Un lava tubeLa côte très découpée, des coulées de lave solidifiées