- Du Nord au Sud -

En général tous les programmes de Tirawa passent par le delta et restent sur place au moins trois jours. Pour ma part, reconnaissance oblige, le temps m'est compté. Je ne passerai donc qu'une grosse journée sur place, pour avoir un premier aperçu de l'endroit. Et ici c'est magnifique, vibrant, plein de charme, de rencontres ... Il nous faudra un peu plus de deux heures de route pour arriver à Sa Dec, au coeur du delta. Nous montons à bord du bateau récemment construit par Ronan pour le compte de notre agence locale. Le Tcharokaa s'inspire des plans d'un Takran, embarcation typique du delta à fond plat, ce qui lui permet de naviguer dans les plus petits canaux et arroyos. A l'avant, le poste de pilotage puis 4 cabines de chaque côté du navire, accessibles par une coursive tournante extérieure, le quartier de l'équipage, la cuisine, le bar et le pont arrière qui sert de salle à manger. Le pont supérieur, d'où la vue est magnifique, est connecté par un escalier en colimaçon. Après un déjeuner succulent préparé par le cuisinier du bord, nous prenons des vélos et partons à la découverte de quelques endroits particuliers de Sa Dec. Tout d'abord la maison du mandarin Huynh Thuan, dont le fils fut l'amant de Marguerite Duras (et dont la romancière a raconté l'histoire dans le livre "L'Amant" qui obtint le prix Goncourt en 1984). La liaison que ces deux jeunes gens entretinrent fut interdite par ce mandarin qui maria son fils de force à une femme du cru. A quelques pâtés de maisons plus loin, on peut voir l'école primaire, où la mère de Marguerite Duras était directrice. Presqu'en face, un temple taoïste laisse entrevoir un intérieur rouge sang. Quelques tours de pédale plus loin et nous voilà devant un temple Caodaïste. Cette religion fut fondée en 1925 par Ngo Van Chieu, un fonctionnaire. Cette religion, révélée au monde par cet homme lors d'une séance de spiritisme, se manifesta par l'apparition de l'Empereur de Jade, aussi nommé Cao Dai. Cet être suprême était venu enseigner la Voie et se présenta ultérieurement sous la forme d'un oeil (qui est en général au-dessus de l'autel central), symbole de la vision du tout. Se désignant comme la "troisième manifestation de Dieu pour le salut de l'humanité", le panthéon caodaïste inclus la déesse Quan Am, Lao-tseu, Sakyamuni, Confucius, Quan Long, Ly Thai Bach, Jésus Christ et enfin le génie chinois Khuong Thai Cong... A l'entrée du temple, sur la porte intérieure, une fresque représente les trois missionnaires divins envoyés comme guides spirituels de l'humanité pour réaliser la "troisième alliance" : on y trouve Sun Yat-Sen (fondateur de la république chinoise), Nguyen Binh Khiem (un grand poète vietnamien) et ... Victor Hugo (en temps que réincarnation de Nguyen Du) ! Attention il ne faut pas négliger cette véritable puissance dans le Delta. Prêt de 3 millions de personnes partagent ces croyances et un souverain pontife règne sur un corps sacerdotal complexe. La région de Sa Dec est très connue pour les pépinières de toutes sortes de plantes. Nous visions entre autre un commerce spécialisé dans les coussins de Belle-Mère, je veux dire dans les cactus. Alors que nous sommes sur le trajet de retour en vélo, une pluie violente s'abat sur nous, nous bloquant pendant  une heure sous un pont. C'est passablement trempés que nous rejoignons le bateau qui met aussitôt le cap vers l'Est. La vie sur les canaux du delta est rythmée par les passages incessants de navire et barges remplis des plus improbables chargements : sable, riz décortiqué, poissons vivants, paddy de riz, terre pour les briqueteries, victuailles... En parlant de briqueteries, le guide local, qui stationne à demeure sur le bateau, me propose d'en visiter une. Les images ci-dessous illustrent la vie de ces mini usines. Après cette visite, nous mettons le cap pour Cai Be. Le bateau mouille dans une anse naturelle du Mékong et la nuit s'installe progressivement.