- Du Nord au Sud -

Ce matin, en plus de Tu, un autre guide est venu nous rejoindre : Phuong. Au programme du jour les tombeaux de trois rois, une pagode et un tour dans la campagne. Lorsque l'on parle de tombeaux, on s'attend toujours un voir un gros monument dans lequel est enterré un personnage important. Pour les rois de Hué il en est tout autrement. Si chacun des mausolées construits par les empereurs Nguyen possède un caractère qui lui est propre, ils sont cependant tous la réplique schématisée de leur citadelle et répondent à une disposition précise. L'inspiration des tombeaux des anciens empereurs de Chine est manifeste. Tout d'abord le roi commençait à s'occuper de trouver sa résidence finale presque dès le début de son règne. Pour cela il devait d'abord faire appel à des géomanciens qui devaient trouver le bon emplacement. Un plan d'ensemble était alors réalisé et s'inscrivait dans un vaste jardin paysager agrémenté de lacs et de canaux. Cet ensemble se nichait derrière un mur d'enceinte, au delà duquel s'étire en premier la cour des Salutations. Sur les bords de cette cour, une rangée de statues accueille le roi : éléphants, chevaux, mandarins civils et militaires, griffons mythiques. Au bout de cette cour se dresse en général une tour sous laquelle se dresse une immense stèle en marbre sur laquelle est gravé un discours vantant les mérites du roi défunt et écrit en idéogramme chinois. Des obélisques, symbole de la puissance du roi encadrent cette tour. Puis on accède au temple dédié au monarque, à ses reines et concubines. Le tombeau, en général très simple arrive en dernier sur cet axe, il est lui même au centre d'un espace entouré d'un mur d'enceinte. Premier tombeau de cette matinée : celui de Tu Duc. 4^ème roi de la dynastie Nguyen, il dut faire face à de nombreux problèmes dans sa vie (santé, guerres internes, invasion des français, problèmes de succession car il n'a pas eu d'enfants). C'est l'un des plus beaux tombeaux de Hué, dans un cadre magnifique de 12 ha. Ce tombeau lui servait (comme aux autres rois d'ailleurs) de résidence secondaire. Comme c'était un lettré, il venait souvent pour y composer des vers et des poèmes. Il fut construit de 1848 à 1867. Deuxième tombeau visité ce jour : celui de Minh Mang. 2^ème roi de la dynastie. Il régna de 1820 à 1841, mais son tombeau n'était pas prêt lorsqu'il mourut ! Situé dans un immense parc de 25 ha, il s'organise sur un axe de 700 mètres de long. Dernier tombeau du jour : celui de Khai Dinh. C'est le 12^ème roi de la dynastie (qui en eu 13, le dernier Bao Dai est mort exilé en France et n'a donc pas de mausolée). L'édification de ce monument dura de 1929 à 1931 et mis à sec le trésor royal. Khai Dinh était une marionnette mise en place par le pouvoir colonial, un peu mégalomane et délirant. Ce tombeau est totalement différent des autres. C'est plus un énorme monument en béton (il fallait montrer que le roi était moderne) qu'un mausolée traditionnel. Nous rentrons ensuite vers Hué et visitons la pagode Thien Mu, lovée dans une courbe de la rivière des parfums. C'est le seigneur Nguyen Hoang qui, en 1601, construisit la première pagode. La tour octogonale fut élevée en 1844 sous le règne du roi Thieu Tri. C'est de nos jours un monastère en activité, avec 60 moines et novices. L'un des moines de ce temple fut mondialement célèbre grâce à la photo de son sacrifice le 11 juin 1963 (en s'immolant devant sa voiture dans le coeur de Saigon). Il voulait protester contre le régime de Ngo Dinh Thiem et les discriminations dont souffraient les bouddhistes. Pour finir la journée nous sommes allés à huit kilomètres de Hué, en traversant rizières et hameaux, jusqu'à Thanh Toan. Ce petit village abrite encore un pont traditionnel vieux de 200 ans et un petit musée sur les instruments traditionnels utilisés par les paysans.

Le pont de Thanh Toan