- Du Simien à la mer Rouge -

Aujourd'hui, c'est la grande fête à Lalibela. Nous quittons notre hôtel bien avant l'aube et nous nous retrouvons dans les rues avec une foule de gens, tous habillés du traditionnel chamma blanc et qui se dirigent, comme nous, vers l'endroit des festivités. Une sorte d'arène a été dressée (ça, c'est un peu pour les touristes, nombreux et malheureusement souvent agressifs...) avec en son centre une croix en creux et en béton remplie d'eau. Selon notre guide les festivités devaient commencer aux environs de 6 heures du matin. Une heure plus tard les choses commençaient seulement à se mettre en place ! Ah l'Afrique et la gestion du temps.Préparations aux festivités Après cela, il y a des discours, des mouvements de prêtres et de diacres pour que finalement les "officiels" procèdent à l'aspersion de l'assemblée en commémoration du baptême de Jésus. De notre côté, alors que la foule va toujours grandissante au point de devenir oppressante, nous allons visiter le petit musée situé vers le groupe Nord des églises. Scènes de rue A midi, Raphaël nous conduit à un restaurant tout à fait atypique, construit par une écossaise mariée à un éthiopien, et qui domine la dépression située sous Lalibela. Nous y reviendrons d'ailleurs pour le coucher du soleil ! Ben Abeba, le curieux restaurant de l'écossaisePour terminer notre visite de Lalibela, nous visitons les églises de la partie Sud. D'abord Bieta Gabriel et Raphaël, qui ne devaient pas être des églises à l'origine mais plutôt des pièces fortifiées. Site de Bieta GabrielPar un tunnel où nous faisons l'expérience du noir total pendant une vingtaine de mètres, nous arrivons ensuite à l'église de Mercure. Passages entre les églisesBieta GabrielQuelques passages scabreux plus loin, nous arrivons devant l'immense bloc monolithique de Bieta Emmanuel. Une partie des façades a été abimée par une restauration ratée de la part d'archéologues italiens. Bieta EmmanuelNous empruntons ensuite une enfilade d'étroitures pour arriver à la dernière église du groupe Sud : Bieta Abba Libanos. Si, après cela nous ne sommes pas nommés "docteurs es Lalibela".Bieta Abba LibanosTresses africainesCoucher de soleil depuis Ben Abeba