- Du Simien à la mer Rouge -

L'un des buts de ce voyage est d'assister à la fête de l'Epiphanie que les chrétiens orthodoxes d'Ethiopie vont fêter le 19 janvier. La matinée est consacrée à la visite des églises du sanctuaire de la Sainte Croix (partie Nord de Lalibela). Creusées au XIIème siècle, les églises sont l'oeuvre principalement du roi Lalibela (littéralement "les abeilles reconnaissent sa souveraineté"). La dynastie des Zagoué, dont Lalibela faisait partie, a voulu créer une nouvelle Jérusalem et une nouvelle Terre Sainte en un seul lieu, les routes de pèlerinage menant vers la vraie Jérusalem étant devenues hasardeuses déjà à cette époque ! Ce matin, nous démarrons les visites par Bieta Medhane Alem (la Maison du Sauveur du Monde). C'est l'église la plus haute et la plus grande de Lalibela. Par un tunnel, nous arrivons ensuite à Bieta Maryam (la Maison de Marie), la plus décorée des églises de la ville. Eglise de Bieta Medhane AlemPrêtre dans l'enceinte de la Maison du Sauveur Dans Bieta Masqal (la Maison de la Croix), le prêtre nous présente la croix consacrée de cette église. Prêtre de la Maison de la CroixAmbiances dans les églisesFenêtres de la Maison de la CroixNous terminerons les visites de ce site par Bieta Debré Sina et Bieta Golgotha (interdite aux femmes !) avant de sortir du site en traversant le Tombeau d'Adam. Site de Bieta Debré SinaA quelques centaines de mètres de là, nous allons ensuite visiter le monument le plus connu de Lalibela : Bieta Ghiorghis (la Maison de St Georges). C'est la seule église qui n'est pas recouverte d'une superstructure (laide) installée par l'Unesco. La tradition locale considère ce monument comme un symbole de l'Arche de Noé. Bieta GhiorghisDans l'après-midi, après un petit tour sur le marché local, c'est de cette même église que nous assisterons au départ de l'une des processions du Timkat. La fête de Timkat commémore le baptême du Christ par St Jean Baptiste dans les eaux du Jourdain. Nous suivrons cette procession qui se gonfle au fur et à mesure que d'autres cortèges se rassemblent, pour mener les tabots (copies des Tables de la Loi) dans un lieu où la fête aura lieu le lendemain. Marché de LalibelaProcessionsProcession de Bieta Ghiorghis