- Dans les secrets de la Corée du Sud avec Grands Reportages -

Nous débutons notre remontée le long du flanc Est de la Corée. Première halte pour découvrir le plus grand temple du pays : Tongdo-Sa, dit « de la Voie éclairante ». On l’atteint par un agréable chemin d’environ un kilomètre qui longe la rivière, bordé de pins et d’érables et jalonné de monuments et statues de pierre. 
 

Fondé au XIIème siècle pour abriter des reliques de Bouddha, il surprend par son architecture ramassée, bien que l’ensemble soit vaste. Les différents bâtiments, temples, sanctuaires, habitations des moines, se serrent très près les uns des autres. Les édifices présentent de nombreuses façades peintes, racontant des faits de la mythologie bouddhiste ou l’histoire de grands maitres. 
 

En sortant, nous visitons le musée qui jouxte le temple. Un magnifique tangka datant de la fin du XVIIIème siècle nous accueille à l’entrée. Le musée présente de belles collections d’art bouddhiste, peintures, objets, costumes. Juste à côté, nous assistons à une cérémonie du thé, réalisée en grandes pompes par des officiantes toutes de blanc vêtu.

Poursuite de la route jusqu’à Gyeongju. Nous commençons notre visite par l’exceptionnel site de Bulguk-Sa, qui réunit différents édifices, temples, sanctuaires, musées, dans un écrin de verdure et jardins aménagés. Chef d’œuvre de l’architecture bouddhique coréenne, le complexe a compté jusqu’à 80 bâtiments, en partie détruits lors des invasions japonaises au XVIème siècle. Inscrit depuis 1995 au patrimoine mondial de l’Unesco, il a été édifié selon le sutra du Lotus pour recréer l’idéal bouddhiste sur terre, un palais éternel pour Bouddha. Deux superbes escaliers en pierre permettent d’accéder au temple principal, jusqu’aux larges terrasses en granit. Chaque escalier a été pensé dans la philosophie bouddhiste : pour l’un 33 marches représentant les 33 étapes de l’Eveil, pour l’autre 17 marches symbolisant 2 ponts (pont de la fleur de Lotus et pont des Sept Trésors, des ponts reliant le monde terrestre et le monde céleste). 

Après avoir passé le petit pavillon d’entrée, « Jongnu », on entre dans le lieu principal du temple. Des statues ornent les différentes pagodes, des lions sur leur piédestal montent la garde et renferment aussi des reliques ou des rouleaux de sutras Dharari (ancienne littérature bouddhiste). Plusieurs édifices méritent que l’on s’y arrête, Museoljeon (la salle aux neuf colonnes), Birojeon, Gwenueumjeon, Seokgatap et Dabotap, qui abrite également des reliques et statues.

 
Un peu plus haut, dans la montagne, nous atteignons le parking de la grotte de Seokguram. Petite balade pour arriver au sanctuaire qui fut commandé en 751 et achevé en 774 par le roi Gyeongdeok. Ce site est classé UNESCO (comme Bulguk-sa et tout le site de Gyeongju d’ailleurs). Ce temple caverne (en fait un tertre artificiel) renferme une imposante statue de Bouddha absolument unique. On ne peut pas la photographier et on doit circuler rapidement… Mais juste cela… vaut le déplacement ! 
 

Retour au parking et autre balade jusqu’au sommet de Tohamsan d’où la vue est magnifique. 

 
Il est ensuite temps de gagner la ville de Gyeongju. Installation dans un hôtel situé dans le centre et première balade au milieu des Tumulis.