La Grande Traversée du Vietnam

Nous repartons pour Saigon, rebaptisée Ho-Chi-Minh-Ville. C'est une mégalopole de 15 millions d'habitants, capitale économique du Vietnam, beaucoup plus occidentalisée que Hanoi avec ses grandes artères bien ordonnées et ses buildings. Installation dans un luxueux hôtel avec bar et piscine en roof top qui offre une belle vue nocturne sur les environs. Visite nocturne du quartier avec les belles façades coloniales de l'hôtel de ville et de l'opéra, les places illuminées et le centre commercial Union Square.

Le lendemain, matinée culturelle débutant avec la pagode de Giac Lam, un des temples bouddhistes les plus anciens de Saigon avec ses 7 stupas. Nous y découvrons de beaux spécimens de fleurs de lotus et d'arbre à boulets de canon.

Notre minibus nous conduit avec dextérité et prudence à travers le flot de scooters vers le sud-ouest de la ville à Cho Binh Tay au marché de Cholon, ancien quartier chinois de la Saigon coloniale. La partie couverte recèle bien tout ce que la Chine peut exporter tandis qu'à l'extérieur on retrouve l'animation traditionnelle des chalands en moto et des étals de produits locaux présentant beaucoup de produits de la mer séchés.

Nous visitons dans le même quartier le temple de Ba Thien Hau, pagode du XVIIIème siècle en hommage à une déesse de la mer, qui est dotée d'une architecture chinoise colorée et sophistiquée. 

Le musée des Beaux Arts présente des peintures assez sombres mais aussi quelques belles pièces de laque sur bois et des tableaux très expressifs sur la guerre du Vietnam. Et la jeunesse vietnamienne sait s'approprier les ambiances en clair-obscur des pièces de ce bâtiment alliant harmonieusement des architectures d'une inspiration asiatique et occidentale.

Après le repas, nous nous dirigeons vers la Poste, qui est une ancienne gare et aujourd'hui un bel édifice plein de vie.

Petit tour au marché de Bentanh, à proximité des grands hôtels et un peu orienté pour les touristes mais qui nous offre néanmoins une pause rafraichissante. Au passage nous redécouvrons de jour les places du quartier notamment la mairie avec la statue de Ho Chi Minh.

Alors que Christian et Rosalie vont profiter de la piscine de l'hôtel, nous décidons d'arpenter encore un peu le quartier des grands immeubles, d'une architecture moderne mais souvent hétéroclite car le district est en plein développement. 

Nous filons vers la Saigon River au prix de la traversée épique d'une avenue à 2 fois 3 voies sans feux piétons! Les quais offrent une vue superbe sur des lointains quartiers de buildings contrastant avec un vieux gréments amarré à proximité du musée Ho Chi Minh. 

Soirée dans un petit resto sympa au cœur d'un quartier particulièrement animé par une jeunesse calme en journée mais débridée la nuit et un niveau sonore exceptionnel. 

La dernière matinée au Vietnam sera consacrée au musée de la Guerre (où les photos sont strictement interdites en intérieur). Exposition impressionnante d'images choc des reporters de guerre sur les effets dévastateurs de la dioxine employée comme défoliant et la révolte des GI's qui ne cautionnaient plus cette guerre et les méthodes employées. 

Alors que Rosalie et Christian se rendent à l'aéroport pour continuer sur le Cambodge, nous profitons du début d'après-midi pour faire un peu de shopping avant de décoller pour le retour en soirée.