- Egypte : des pyramides à la Mer rouge -

Départ matinal de notre hôtel. Une longue journée nous attend. Après une demi-heure de route, arrivée devant les Colosses de Memnon, représentant Aménophis III. 

Poursuite vers la vallée des Rois, un ensemble de tombes creusées dans une région vierge pour les rois à partir de la XVIIIème Dynastie. Au total 63 tombes ont été répertoriées, dont celle de Toutankhamon. Nous visiterons trois tombes.

Tout d’abord la KV 14, une double tombe qui a abrité Tausert, la dernière reine de la XIXème Dynastie, et aussi Setnakht, le 1er roi de la XXème Dynastie

Puis visite de la tombe de Ramsès III. C’était le fils de Setnakht. Il a utilisé la tombe que son père avait en partie creusé. C’est une des plus belles tombes du site de la vallée des Rois.

Dernière tombe visitée, celle de Ramsès IX, le roi qui marque la fin de l’époque des Ramessides. Il est mort avant d’avoir achevé les travaux dans sa tombe.

Un peu plus loin, nous voici maintenant devant le temple d’Hatshepsout, du nom de la reine qui régna de 1480 à 1460 av JC. C’est un édifice unique dans l’architecture de l’Egypte ancienne. On y accède par la grande cour qui était autrefois bordée par une allée de Sphinx.

Sur la terrasse du milieu, la colonnade Nord affiche des bas-reliefs qui relatent la naissance divine de la reine. D’autres bas-reliefs racontent une expédition en pays Pount pour rapporter des balsamiers qui fournissaient l’encens nécessaire aux cérémonies.

La terrasse supérieure a conservé quelques-unes des 24 gigantesques statues osiriennes qui l’ornaient. Une grande porte menait ensuite dans une cour hypostyle puis au Naos, le saint des saints qui abritait la statue de Amon.

Un transfert en minibus de 110 km… et nous voici à Esna, célèbre pour ses deux écluses. En temps normal il y a embouteillage à ce niveau pour les gros bateaux qui naviguent sur le Nil. Mais comme le tourisme « de masse » n’a pas encore repris… les écluses sont libres. Nous montons sur notre bateau en amont de la deuxième écluse. 

Notre bateau, nommé « Ankh » est un grand sandal, c’est-à-dire un bateau traditionnel aménagé pour le tourisme. Sur le pont supérieur, à l’air libre, il y a un salon, des matelas pour la sieste et la salle à manger. Dans le pont inférieur on trouve 6 cabines à deux lits avec sanitaires (douche, lavabo et WC), un salon confortable et à l’arrière du bateau : la cuisine et la cabine du guide. Ce bateau ne peut se mouvoir qu’à l’aide de deux grandes voiles latines (en hiver le vent va du nord vers le sud…), mais… joker… il y a un bateau remorqueur attitré à chaque embarcation. Ainsi en cas d’absence de vent, le remorqueur tire le bateau !

Installation, chacun prend possession de sa cabine et le bateau vogue, cap au Sud, immédiatement. Rapidement le remorqueur est remplacé par les voiles. Un peu après le crépuscule, nous arrimons le bateau à une berge, à environ 10 km de Edfou qui sera notre premier stop demain matin.

Un excellent dîner est servi, après un apéro en l’honneur de l’un des participants qui fête un anniversaire !