- Grand Tour du Japon -

Nous commençons dès aujourd'hui notre descente vers le Sud. Durant ce voyage de 32 jours, nous allons traverser les quatre grandes îles principales de l'archipel : Hokkaidô, Honshû, Shikoku et enfin Kyûshû. Comme beaucoup de japonais, nous allons utiliser les transports publics pour nous déplacer. Le système de trains et de bus est extrêmement développé dans ce pays, ainsi que les systèmes de consignes qui permettent de stocker ses affaires lors des visites entre deux lieux de villégiatures. Et ce matin, c'est un exercice que cet apprentissage du fonctionnement des gares ! Avant de quitter Sapporo, nous passons voir le marché au poisson de Nijô. Même un dimanche, toutes les boutiques restent ouvertes toute la journée. Etal du marché de NijôLe marché est installé au milieu de la villeUn canal reliait le centre de Sapporo à la mer du Japon
permettant l'acheminement du poisson jusqu'à la ville

Notre balade nous conduit ensuite à nouveau dans le centre pour aller voir l'un des rares bâtiments ancien de la ville, celui qui abritait le siège du gouvernement local de l'île d'Hokkaidô. Les feuilles des arbres ont toutes déjà viré vers les couleurs d'automne. Sur l'avenue OdoriL'ancien siège du gouvernement d'Hokkaido reconverti en muséeAprès avoir voyagé dans deux trains qui connectaient parfaitement, nous voici arrivés dans la ville de Shiroai qui abrite un musée en plein air relatant la vie des Aïnous. Première population à s'être installée dans le Nord de l'archipel (il y a plus de 10 00 ans), leur culture était très originale. Ecologistes avant l'heure, la culture aïnoue était fondée sur une conception symbiotique des relations entre l'homme et la nature. Les Kamuis étaient les esprits qui descendaient du ciel et qui se transformaient pour l'occasion en animaux sauvages. A l'arrivée des Wajin, ancêtres des japonais actuels et qui arrivèrent les rivages de la Corée actuelle, ce peuple aborigène fut progressivement rejeté vers le Nord et l'île d'Hokkaido. Dès la fin du XIXème siècle, les Aïnous sont dépouillés de leurs terres, leur langue et leurs coutumes interdites. A partir de 1945, ce peuple totalement écrasé, commence à revendiquer es droits... et ce n'est qu'en 2008 que le parlement japonais  admet enfin le caractère indigène de cette population  ainsi que le fait historique que " les Aïnous ont souffert de discriminations en période de modernisation ". Sur le site de Poroto Kotan, un petit musée et la reconstruction d'anciennes maisons traditionnelles nous fait découvrir un peu cette société méconnue. Explications sur la société aïnoue par notre guideLes tatouages rituels avaient une importance capitale...
surtout pour les femmes ! Le tatouage le plus important consistait à noircir totalement la partie du visage autour de la bouche, entre 12 et 17 ans. Cette marque indélébile marquait le passage au statut de femme ! Un petit spectacle de danses et de musique traditionnelle clôt notre visite du lieu. Descendants du peuple aïnouDescendants du peuple aïnouDescendants du peuple aïnou Une heure de trajet nous conduit ensuite au terme de cette journée, à Noboribetsu, pour notre premier contact avec le système des "onsen", c'est à dire des bains à la japonaise. Chambre avec tatami, déguisement en kimono et rituel dans les eaux chaudes thermales sont au programme. On vous en dira plus demain !