- Grand Tour du Japon -

Ce matin, nous avons rendez-vous avec un nouveau guide : Ken. Jovial, plein d'humour et allant droit à l'essentiel dans ses explications, il a de plus un look... on ne risque pas de le perdre ! Notre guide pour Kyoto : Ken Kyoto était la capitale du Japon entre le VIIIème et la fin du XIXème siècle. Pour beaucoup, juste le nom de Kyoto évoque les images classiques du Japon : rues de maisons traditionnelles en bois, clic-clac de geta (sandales en bois) sur les pavés, geisha marchant dans un panache de soies aux couleurs vives et cérémonie du thé... Imprégnée d'histoire et de tradition, Kyoto, à bien des égards, est le berceau de la culture japonaise. Une balade dans Kyoto est aujourd'hui une promenade à travers 11 siècles d'histoire ! Départ matinal, la journée va être longue... Nous allons commencer par la visite du Ryoan-ji et de son célèbre jardin zen de pierre et de sable (classé par l'Unesco). A l'origine, c'était une villa d'aristocrate qui fut convertie en temple zen vers 1450. Un très beau jardin avec un étang entoure ce temple. Le jardin de pierres du Ryoan-jiLe pavillon situé devant le jardin, décoré de lavis d'une rare beautéLe jardin étang du Ryoan-jiEnsuite, direction le Kinkaku-ji, également connu sous le nom de Pavillon d'Or. C'est certainement le monument le plus photographié au Japon ! Le bâtiment couvert de feuilles d'or semble flotter sur l'étang-miroir et porte bien son nom. A l'origine, lieu de retraite du shogun Ashikaga Yoshimitsu, il devint, à la mort de ce dernier en 1408, un temple Zen de la secte Rinzai. Il a été totalement détruit par le feu il y a 60 ans par un moine devenu fou, et reconstruit à l'identique ensuite. Le parc devant le Kinkabu-jo. L'automne s'est installé...Le Pavillon d'OrLe Phoenix, symbole du Shogun, domine le Pavillon d'OrRetour dans le centre-ville pour visiter le château Nijô-jô (patrimoine mondial de l'UNESCO). Construit en 1603, c'était la résidence du premier shogun de la période Edo : Tokygawa Ieyasu. C'est un vaste ensemble de bâtiments, dont le palais Ninomaru en est la pièce maîtresse. Entrée principale du NinomaruLa deuxième porte d'entrée dans l'enceinte du châteauDans le jardin/étang situé devant le Ninomaru. Dés hérons y ont élu domicileDétail dans le fronton de la 2ème porte d'entrée du Nijô-jôUn peu plus au Sud, nous déambulons dans le marché de Nishiki, connu sous le nom de "cuisine de Kyoto". On y trouve toutes les spécialités culinaires de la ville... C'est un ensemble de ruelles très encombrée. Toutes les boutiques sont ouvertes (nous sommes un dimanche...) et les affaires semblent tourner au beau fixe ! Etalage de nourriture traditionnelle dans le marché de NishikiJuste après le marché nous arrivons à Ponto-chô puis à Gion. Ces deux quartiers sont essentiellement piétonniers, remplis de restaurants et de maisons de thé. Ils sont parfaitement conservés et entretenus, avec des maisons en bois et des temples. La rivière Kamo Gawa et le quartier de Ponto-chôNotre longue balade se termine d'ailleurs devant un restaurant spécialisé dans l'art du shabu-shabu. Le shabu-shabu est une variante japonaise de la fondue chinoise, proche du sukiyaki. Shabu-shabu est l'onomatopée japonaise correspondant au bruit de la viande plongée dans le bouillon chaud ! Pendant ce dîner dans une salle privée, nous sommes accompagnés par une Maiko. Une Maiko est une apprentie geisha dans l'ouest du Japon, en particulier à Kyoto. Son emploi consiste à accomplir des chansons, des danses et à jouer du shamisen (instrument à trois cordes) pour les visiteurs à l'occasion des fêtes. Les Maiko sont généralement âgées de 15 à 20 ans et deviennent Geisha (Keiko ici à Kyoto) après avoir appris à danser (une sorte de danse traditionnelle), à jouer du shamisen et avoir appris le Kyo-kotoba (dialecte de Kyoto), quelles que soient leurs origines. Présentation de notre hôtesse en kimono traditionnelLe maquillage et la coiffure donnent le statut de la MaikoLa pièce la plus rare et la plus chère de la tenue de la Maiko,
la pièce qui orne sa ceintureLe maquillage à l'arrière du coup est destiné à créer une illusion d'optiqueA la fin de cette première grande journée de découverte de Kyoto, retour à notre hôtel, le Granvia, qui est situé au-dessus de la gare !  Ce gigantesque bâtiment, construit en 1997 pour commémorer les 1200 ans de la ville par l'architecte Hara Hiroshi, a été très controversé. C'est devenu maintenant le lieu le plus visité de Kyoto... La Tour de Kyoto, construite en 1964 lors des jeux olympiques de TokyoL'intérieur de la structure de la gare, un immense cube évidé