Le pèlerinage des 88 Temples de Shikoku

Départ matinal de Kobe. Nous devions aller à Gokurakubashi pour accéder à Koya San en funiculaire mais des travaux sur la route d’accès ont modifié notre itinéraire. Nous irons donc directement sur le plateau de Koya San, en voiture. Koya San est un haut-lieu du bouddhisme situé à 900 mètres d’altitude, au milieu d’un étroit plateau encerclé par huit collines. 
 

Classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, Koya San constitue la plus grande cité monastique du Japon, avec 120 temples et monastères installés sur la montagne. Nous débutons la visite par le complexe de temples Danjo Garan, dominé par une grande pagode laquée de vermillon de près de 50 m de haut.

Daito, la grande pagode de Danjo Garan

Juste à côté, le temple de Kongōbu-ji (temple de la montagne du diamant), est le centre principal du bouddhisme Shingon au Japon. 

Le Kongōbu-ji est d'abord construit en tant que temple Seigan-ji en 1593 par Toyotomi Hideyoshi à la mort de sa mère, reconstruit en 1861 et qui reçut son nom actuel en 1869. Il contient de nombreuses portes coulissantes aux panneaux peints par Kanō Tannyū (1602-1674). Le moderne jardin de pierre du temple est le plus grand du Japon (2 340 m2), avec cent quarante pierres de granit disposées de façon à suggérer une paire de dragons émergeant des nuages pour protéger le temple.

Puis direction la vaste nécropole sacrée d’Okuno-in, sans doute le site le plus fascinant de la ville. Borné de lanternes de pierres moussues, un sentier pavé traverse une forêt de cèdres plusieurs fois centenaires. Dans cet étrange sous-bois, nous découvrons un lieu mystique abritant près de 200 000 tombes, dont certaines plus que millénaires, des mémoriaux et des statues de personnages historiques. Poursuite à pied jusqu’au mausolée de Kobo Daishi, cœur spirituel des lieux. 

 En fin d’après-midi, installation dans notre temple-auberge (ou shukubo) pour la nuit avec un dîner servi particulièrement tôt. L’hôtellerie traditionnelle des shukubo est similaire à celle des ryokan, avec un confort plus spartiate. Loger dans un temple sera l’occasion de goûter à la cuisine des moines, le shojin ryori, cuisine bouddhiste végétarienne mêlant simplicité et subtilité afin de nourrir corps et esprit sur le chemin de l’Eveil. 

La nuit tombe tôt en novembre au Japon. Nous en profitons pour refaire un tour dans le cimetière et aussi dans le complexe de temples Danjo Garan. Quelques photos d’ambiance…
 

La grande pagode de nuit