- Le pèlerinage des 88 Temples de Shikoku -

Pour cette fin de voyage, nous allons avoir le temps de découvrir cette merveilleuse ville de Kyoto. Et Luciano est un grand connaisseur de cette cité. Ce matin, petit trajet en train depuis notre hôtel (nous vivons au-dessus de la gare comme je l’ai déjà dit) jusqu’à la station de Inari.

Fushimi Inari est l'un des plus célèbres sanctuaires shintos du pays, dédié aux divinités du riz et du saké ! Il retient surtout l’attention par la présence des innombrables petits toriis orange (sorte de portiques), offerts par des fidèles. Ils se dressent sur la colline, formant un tunnel de 4 km de long que nous allons parcourir jusqu’au sommet du Mont Inari.

Inari est initialement le kami shinto des céréales, puis des fonderies et du commerce, ainsi que le gardien des maisons.

Progressivement, le culte d'Inari rejoint les deux grandes traditions religieuses du Japon : le shinto et le bouddhisme. Inari rassemble la religion institutionnelle et le courant chamanique, il est souvent symbolisé par un renard (Kitsune), que celui-ci soit considéré comme son messager ou comme la divinité elle-même. Bientôt la popularité d'Inari devint telle que le bouddhisme s'en empara et que le religieux Kūkai en fit une divinité protectrice du temple Tōji. 

Au sanctuaire shinto de Fushimi, Inari est considéré comme la divinité de la montagne qui réside sur le mont où est construit le sanctuaire. Divinité protectrice des prostituées et des pompiers, Inari est vénéré également pour sa fertilité, pour la naissance et pour l’annonce de certains dangers. Cependant, Inari est aussi redouté par les hommes, car il peut les ensorceler et même les posséder en prenant l’apparence de moines bouddhistes ou de jeunes femmes séduisantes.

Après cette belle balade jusqu’au sommet de Fushimi Inari, petite marche jusqu’au temple de Tofuku-ji. Fondé en 1236, Tofukuji est l'un des principaux temples zen de Kyoto et a beaucoup à offrir aux visiteurs, notamment grâce à ses 25 temples mineurs. De nombreux bâtiments du complexe, y compris le zendo — la salle de méditation —, remontent à l'époque de Muromachi (1338-1573) et illustrent l'architecture zen de cette période, que l'on voit rarement.

Tofukuji abrite quatre jardins, tous créés dans les années 1930. Unique en son genre, chacun est orienté dans une direction différente et dispose de diverses combinaisons de gravier, de pierres, de mousse et d'arbres.

Un petit tour en taxi, et nous voilà au pied de Kiyomizudera. Les marchands du temple et leurs échoppes se succèdent le long d’une ruelle pavée qui grimpe progressivement vers le temple Kiyomizudera. Fondé à la fin du VIIIe siècle, ce célèbre temple, réparti en 7 pavillons, est situé au pied d’une colline boisée. La terrasse en bois, soutenue par 139 pilotis géants, offre un magnifique panorama de la ville. Il a été enregistré au patrimoine mondial culturel de l'UNESCO en 1994.

Le temple tient son nom de la chute d'eau qui se trouve à l'intérieur de son enceinte, eau provenant des collines environnantes, « kiyoi mizu » signifiant « eau pure » ou « eau de source ». Les visiteurs du temple boivent de cette eau qui aurait des propriétés thérapeutiques dans des coupelles en fer. Il est dit que boire de l'eau des trois canaux confère santé, longévité et succès dans les études.

Après la visite, nous redescendons à pied les ruelles pavées jusqu’au quartier de Gion. Temps libre pour effectuer quelques achats ou tout simplement déambuler dans ce secteur de Kyoto particulièrement animé ! Très bien conservé et entretenu, c’est l’un des plus vieux quartiers de Kyoto, datant de l’époque Edo. Maisons de thé où se produisent des geishas, boutiques d’antiquité, restaurants traditionnels s’égrènent le long des ruelles. 

Sanctuaire de Yasaka

Ce soir nous dînons dans la gare de Kyoto. La gare fait face à la Tour de Kyoto dans l'arrondissement de Shimogyō. Les bâtiments actuels datent de 1997. Son architecture avait été critiquée à sa construction en raison de son modernisme et de son gigantisme. La gare fait aussi fonction de centre commercial, d'hôtel, comporte de nombreux restaurants et propose une vue sur la ville depuis le sommet des onze étages. Quelques photos de nuit…