Exploration dans la Péninsule Antarctique

Mont Shakelton au petit matin

Nous avons décidé de poursuivre notre descente vers le Grand Sud. Cependant, au vu des jours dont la durée raccourcit nettement (nous approchons de l'équinoxe d'automne en hémisphère Sud), nous avons abandonné l'idée d'aller dans la baie Marguerite afin de garder des journées consacrées à l'exploration à ski. But du jour : Prospect Point, situé juste à la latitude de 66° Sud. Une baleine de Minke nous accompagne un bout du chemin. Ce n'est pas dans les habitudes normales de cet animal qui est généralement solitaire. Durant cette descente nous allons suivre l'axe du "Grandidier Channel", assez exposé à la houle de haute mer. Résultat, cela "brasse" pas mal dans le carré et sur le pont ... ce qui a pour conséquence la mise hors service momentanée de la gent féminine de notre équipée. Finalement, à la latitude de l'île Renaud, tout redevient calme... mais gare aux énormes icebergs qui ponctuent le trajet. Nulle trace humaine dans ces parages. Depuis notre arrivée en péninsule, et mis à part les trois voiliers rencontrés à Melchior, un paquebot croisé au loin et le trois mâts Europa, nous n'avons pas vu âme qui vive ! Réel sentiment de solitude (pour les baroqueux, le titre vient de l'oeuvre magistrale de Henry Purcell : Music for a While / Ô Solitude, chantée par Alfred Deller... un must !) .Nous sommes au bout du bout du monde. Vers 20h nous arrivons en vue de Prospect Point (66°00 Sud , 65°22 West), le site d'une ancienne base anglaise (Base J), désaffectée depuis une quinzaine d'années. La législation en Antarctique oblige les nations qui abandonnent une base, de nettoyer totalement le site. Nos amis british... ont simplement oublié de détruire les soubassements en béton armé de leurs cabanes, laissant à la postérité l'image de "colonnes de Burren" peu seyantes ! Une grande colonie de manchots Adélie a repris possession des lieux. Pas de mouillage possible devant Prospect Point, le capitaine organise le mouillage dans une petite baie de l'île Perch, située à proximité. Pas facile de trouver des points d'ancrage dans ce lieu, la barre à mine entre en action pour planter un pieu métallique dans un îlot rocheux. Veillée d'arme ce soir, nous allons faire une sortie à ski demain.

Une baleine de Minke accompagne le Kotick

Dans les parages de prospect Point

Gilles et Paulo en train de planter le pieu à la barre à mine

Installation de l'ancrage avant